片翼の召喚士-Rework-

ライオン傭兵団編

episode17

　正午を迎える数分前に、アルカネットは副宰相の執務室に到着した。

　扉前には左右に衛兵が立ち、誰何することもなく、敬礼をしたあとすぐに扉を開いた。

「お邪魔しますよ」

　扉を開けてくれた衛兵たちを労いながら、アルカネットは部屋の奥へと視線を向ける。

「ああん、アルカネット助けてちょーだい！」

　内股で小走りに駆け寄ってきたオカマに、アルカネットは小さく息をつく。

「なんですかリュリュ」

「ンもう、今朝からずーっとあの調子なのよ、ベルったら」

　秘書官のリュリュが、垂れ目を眇めて憤然と言った。

「……まだモフモフしているんですか、ベルトルド様は…」

　リュリュの肩をポンッと叩いて、アルカネットはデスクの前まで行く。そして顔も上げず、デスクの上にある毛玉をいじっているベルトルドに、冷ややかな視線を注いだ。

「そろそろお時間なのではないですか？」

　視線同様に冷ややかな声音を出すアルカネットに、ベルトルドはニコニコと笑顔を向けた。

「おう、そろそろだな」

　言いながら、白い毛玉を両手に抱えて、モフモフ指を動かしている。

　白い毛玉は桜色の前脚でベルトルドの指にしがみつき、墨色の耳をピクピクさせ、機嫌良さそうにヒゲをそよがせた。つぶらな丸い目が、スウッと細められ、頬がぷっくりと膨らむ。

「一体こんなの、どうしたのよ。ペットショップで買ってきたのん？」

「いえ、屋敷に紛れ込んでいたんですよ。今朝ベルトルド様を起こしに行ったら、ベルトルド様と一緒に寝ていました」

　寝相悪くシーツを蹴飛ばして寝ているベルトルドの腹の上に、この白い毛玉が腹ばいになって寝ていたのである。

「いつの間に俺のベッドに潜り込んだんだ？　俺を襲いに来るとは、中々強気じゃないか。モフモフしているくせに」

　いっそうニコニコと微笑んで、ベルトルドは毛玉をデスクに置いた。

「ところでコイツはなんていう小動物なんだ？　ネズミ？」

「アタシが知るわけないでショ」

「私も存じ上げません」

「ふむ。じゃあネズミウサギでいいや」

　いいのか！？　とアルカネットとリュリュは、無言で顔に書き込んだ。

　チェアの背もたれに深々ともたれかかると、ベルトルドはキョロキョロと室内を見回した。

「あと一人居ないな、シ・アティウスはどうした？」

「調査が終わらないから、戻ってこれないって嘆いていたわ」

「そっか。あいつも見たいだろうなあ。――しょうがない、中継してやってくれ、リュー」

「判ったわ」

「あいつらやっと、現場に到着したようだ」

　先程までの幸せそうな笑みは潜み、険のある目を細めると、にやりと口の端を歪めた。