農民の少年は混沌竜と契約しました

第二章 混沌竜の契約者

南の森

「ロイよ、一体どこに向かっているのだ？」
　今現在僕とソフィは村の周囲にある高さ50センチ程の木の柵を乗り越えていた。
「うん、大丈夫そう」
　周囲を見渡して誰もいないことを確認する。
「会いに行くの久しぶりだけど、ちゃんと覚えててくれてるかな？」
　ソフィが少しだけ心配そうに言う。
「大丈夫だよ、だってあのユンだから」
　確か前に会ったのはもう4ヶ月程前だったし、どうなってるかな。
　その後コンからの質問を軽く流しながら暫く南に向けて歩き続けた。



　そして歩くこと約30分、もう1キロ程前には森が広がっていた。
「ロイよ、いい加減目的を教えてくれてもいいではないか」
　コンのもう何度目かもわからない質問に、僕はニコッと笑う。

「ここは南の森って言って、色んな動物に魔物もいるから絶対に近づくなって言われてるの」

　僕はコンにこれまで話さなかった理由の一つを言う。
「な、ロイは何故そんな所に来るのだ。それに、その様子だとこれまでに何度も来てるのではないか？」
　コンは全く持って戦闘など出来ない僕が危険な場所に来ていたことに驚いている。

「その理由は呼べばわかるから」
　そんな心配をしてくれているコンを置いといて、僕は「ピーーー!!」と指笛を吹く。



　それからすぐに森の中から白い物体が高速でこちらに走ってきた。
「ちょ、速度落として落としてそのまま来られると死んじゃう！」
　そしてその予想外の速度の物体に大慌てで静止をかける。

　するとその白い物体は少しずつ速度を落とし……思いっきり僕の腹に突進した。
　その突進の威力に堪らず倒れ込む僕の上にその物体はのしかかってくる。　

「うっ……痛たたた、ちょっとユン、苦しいから離れて」
　そう言うと素直に離れてくれたその物体……『ユン』の姿を見る。



　ユンは真っ白なもふもふした毛に覆われた狼で、高さは大体僕のお腹位だから1メートルと少し、体長は大体僕の身長とそう変わらないから160センチぐらいである。



「クーン」
　その狼ユンは僕が座るのを待って、それから近づいて来ると急に顔を舐めはじめた。
「ちょ、ユンくすぐったいって！あ、ちょ、ヨダレ凄いから一旦あああああ」
　そして体を摺り寄せて来る力に負けてまた倒れた僕の顔を舐め回す。
「ユン、ちょっと落ち着きなさい」
　隣でニコニコと見守っていたソフィがユンの鼻頭をちょんと触ると飛び退いてくれた。

「ロイよ、大丈夫か？」
　その様子に驚いてい目を丸くして見ていたコンが心配して僕の隣に降りる。
「大丈夫だよ。それにしてもユン、ちょっと見ない内にまた大きくなったね～」
　心配してくれたコンの頭を撫でながらそう言うと、ユンはちょっと羨ましそうな顔をして、それからまた僕に体を擦り付けてくる。
　但し、今度は優しくなので倒されることはない。
「もー、何時まで経っても甘えん坊だなぁユンは。それじゃあ他の仲間達も呼んでくれる？」
　構ってほしそうだったので右手でコンを撫でながら、左手でユンの顎のあたりを撫でまわすと嬉しそうにグルグルと鳴く。
　でも僕が仲間を呼んでと頼むとユンは一旦僕から離れて大きく息を吸い込む。

「ワオオオオオォォォォォン!!」

　そしてよく響く声で遠吠えをした。
「「「ウゥオオオオオ！」」」
　そしてそれに答えるようにたくさんの遠吠えが響き、森の中からたくさんの動物達が現れる。

　その駆けてくる動物の多くは狼が占めているのだが、その中に熊や兎などの姿も見える。
「みんな久しぶり！元気してた？」
　そう聞くと、動物達はそれぞれの鳴き声や動きで元気だとアピールして来る。



「ふむ……ロイよ、いい加減この状況の説明をしてくれても良くないか？」
　コンが目の前の光景を見ながら、何故かちょっと呆れ声で言う。
「それじゃあユンとの出会った時の話をしようか」
　僕は寄ってきた他の動物たちを撫でたり抱きしめたりしてスキンシップをしながらコンにユンとの出会いの話を始めた。