初恋ガチ勢

第20章 好きってそういうことじゃないですか？【メグと大輔】

英明大附属高・檜聡二の素顔

　俺はあくまで客として、このカフェ「さくら」にやってきた。
　もちろん、あわよくばメグに会えればとも考えたし、メグの母親にそれを申し出ようともしたのだが、そこで思わぬ邪魔が入ってしまったのだ。

「で、なんで檜さんがそこに座るんですか？」

　なぜか檜さんが俺の対面に座った。ほかにも席はあるのに。

「俺だって本当はカウンターで千弦さんと話したいが、今日はそれよりお前に用ができたからな」
「何ですか？」
「ここではなく、茶を飲んでから海岸でも散歩しながら話そう」
「は？」
「ま、ゆっくり千弦さんのお茶を楽しもう。すべてそれからだ」

◇◇◇

　俺は無難にコーヒーか紅茶を頼もうとしたのだが、檜さんが勝手に「日本茶を二つお願いします」と言った。
　メニューに緑茶なんて書いていないが、店主であるメグの母親は「はい、かしかまりました。少々お待ちください」と言い切った。
　ビジネススマイルというやつなんだろうけど、清潔感のある感じのいいほほ笑みを見ながら、「やっぱりメグに似てるなあ」と、少しだけ見とれた。

　正直言って、コーヒーより日本茶のほうが好きというか馴染みがあるほうなので（ふだんはペットボトルが多いが）ありがたいはありがたい。

「お茶、うまいっすね」
「そうだろう、そうだろう」

　少しだけ機嫌よさげにそう言う檜さんの態度が、何となく癪に障る。
　メニューにないものを当たり前の顔をして注文し、しかも誇らしげ。常連客アピールか？

　お茶と一緒に小さなカステラのような焼き菓子がついてきた。
　おいしいとは思うが、俺は普段、甘いものはあまり食べないのでよく分からない。

「正直言うと、お茶請けはせんべいの方が好みですが」
「せんべいならほうじ茶が合うな」

　何だよこの会話は。じじい2人か。

　店長が感じのいい笑顔で「はい、日本茶2つですね」と言ったにもかかわらず、檜さんは「これは裏メニューだ。本来ならお前のような一見いちげん客が注文できるものではない」など、みみっちい文句を言った。

　この人ってこんなキャラだったんだな。
　それに結構表情が豊かなのも意外だ。