いつかは さようなら～よかれと思うことをしてくれなくていい。嫌なことをしないで。

第21章 再び…

待ち合わせ

　約束の前日、私は念のためと千奈美に電話をしたが、なぜか着信拒否になっていた。
　彼女と会ったのが4日前の火曜日。
　その4日で状況が変わったにせよ、着信拒否をするほどの事態は想像ができない。
　とはいえ、彼女とのつながりはこのケー番だけで、どこに住んでいるかも分からない。
　どちらかといえば郊外にあるKamiyaを待ち合わせ場所に指定しても、特に異議も出ずに来てもらったのだから、少なくとも市内の子ではあると思う。

　あれこれと状況を想像したり、仮定したりしても、何も答えが出てこないが、私は約束の日曜日、「彼」にいつものように3,000円で追い出された。
　とりあえずは約束の場所に行くしかない。

◇◇◇

　日曜日だが、まだ混み出す時間ではなかった。
　神谷君はまたショーケースの向こうで接客していた。

「やあ、いらっしゃいませ」
「この間はありがとう。助かったわ」
「いいんだよ。君の役に立てたならうれしい」

　高校時代より少しだけシャイな感じが抜けた、でも変わらない笑顔でそう言ってもらえて、自分が「夫が浮気相手を自宅に連れ込むために追い出されたみじめな妻」であることを忘れそうになる。

「今日は何にしますか？」
「ええと…ガトーショコラと紅茶をお願いします」
「かしこまりました」

◇◇◇

　ケーキと紅茶のサーブも神谷君がしてくれた。
　「お待たせいたしました」と置かれたティーソーサーの片隅に、小さなメモ片があったので開いてみると、こう書いてある。

「もしこれから予定がないなら、オレの部屋で待っていてほしい。
　鍵はこの間のところにある。
　ちょっと気になることがあって、君と話したいんだ。
　待ち合わせや予定があるなら、このメモは気にしないで捨てて」

　私は千奈美が現れるのを1時間だけ待って、そこで諦めた。
　この後来たとき私がいなければ、私のスマホに電話をくれるだろう――と思う。着信拒否するほどだから、まるっきりの無視すっぽかしという可能性の方が高いだろうけれど。

　幸い精算も神谷君が対応してくれたので、「あの――お邪魔します」と端的に伝えたら、うなずいて「オレも30分以内に行くから」と返された。