桜の朽木に虫の這うこと

第３章 そして虫たちは這い出す

第４０話 出現

「『家族』の揉もめ事ごとに口を挟はさまないでもらおうか？　出てこい」

　桜の並木なみきが作る闇やみの奥おくから、ひとりの少女が姿を現した。

　星川雅ほしかわ　みやび――

　確かに彼女だ。

　しかしその出いで立たちは、闇に溶とけ込こむような黒装束くろしょうぞく。

　上半身じょうはんしんは上腕じょうわん、下半身かはんしんは大腿だいたいまでを覆おおう五分丈ごぶたけの強化繊維きょうかせんい。

　その上から強化装甲きょうかそうこうを装着そうちゃくしている。

　手には手袋てぶくろ、足には足袋たび。

　スカートを模もしたパーツもついている。

　ウツロとアクタのそれを女性用に仕立てたような、そんな「戦闘服」だった。

　その背中には身みの丈たけにもおよぶほどの対ついになった大刀だいとうがくくりつけられている。

　太い柄えから見て、七分目しちぶめの辺あたりが異様いように膨ふくれあがった、バカでかい柳葉刀りゅうようとうだ。

　彼女の顔にはこの世のものとは思えない、狂気きょうきじみた笑えみがたたえられている。

　それはさしずめ、愛する者に告白をしながら後うしろ手でにナイフを隠かくし持もっている、気の触ふれた乙女おとめのような笑顔えがおであった。

「相変あいかわらずのクズっぷりだね、『叔父様おじさま』」

「クズとは心外しんがいだのう。久しぶりだな、『雅みやび』」

　星川雅は確かな歩あゆみでこちらへとやってくる。

「大きくなったな。最後に会ったのは確か、お前が小学校に上がったときか？」

「ええ、よく覚えてるよ。何せわたしを拉致らちった挙句あげく、殺そうとしたんだから」

「いやいや、そうだったな。お前を切り刻んで『姉貴あねき』にプレゼントしたかったのさ」

「ふん、ぬけぬけと。あのあと駆かけつけた『お母様かあさま』から袋叩ふくろだたきにされたくせに」

「しかし姉貴は、わしにとどめはささなかった。命まで奪うばうことはしなかったのだ。だからわしはいま、こうして生きている。悪魔も道を開けるようなあの女がだ。雅、おまえの母もしょせん人の子よ。肉親にくしんに手はかけられんのだ」

　彼女は突然、何かに憑つかれたかのように、ケラケラと高笑たかわらいをはじめた。

「何がおかしい？」

「いえ、ごめんなさい。息子どうしを殺し合わせるようなクズが、よくも言えたもんだな～と。あは、おかしい」

「ふん、わしのほうが姉貴よりも上手うわてだという証明よ。生まれてこの方あの女の優位ゆういに立てたことは一度たりともなかったが、いまならどうかな？」

　今度は両手で腹を抱かかえ、笑い出した。

　いったいどんな道化役者どうけやくしゃが、このように人を笑い狂わせることができるというのか？

　彼女は引きつりながらあふれる涙をぬぐっている。

「勘違かんちがいはよくないね、叔父様。お母様がその気になれば、叔父様なんてすぐに始末しまつできるんだよ？　黙殺もくさつされてるってことに気づかなかった？　それにあのとき叔父様を見逃みのがしたのは、教育上きょういくじょうの配慮はいりょらしいよ？」

「なんだと、どういうことだ？」

「娘むすめの前で母親が実弟じっていを肉塊にくかいにするのは、児童心理学的じどうしんりがくてきによろしくないってこと。どんな状況でも医者であることは忘れない。うーん、わが母ながら名医めいいだよ。頭のわる～い叔父様とは違うんだから、ね？」

「はっ、言いおるわ！　姉貴らしい。お前もな、雅。姉貴の娘らしいぞ」

「どうでもいいってそんなこと。あなたはこれから、死ぬんだし」

　星川雅は眼前がんぜんの「叔父」をギリッとにらみつけた。

（『第４１話　似嵐家にがらしけ』へ続く）