豹変したお兄様に迫られました【R18】

10.サプライズ

　一度自室に戻り出かける準備をした後、私はルシエルと待ち合わせているエントランスへと降りていく。
　このことをロゼに報告すると「良かったですね」と言って喜んでくれた。

（お兄様は、まだみたいね）

　私は周辺に視線を巡らせてみるが、彼の姿はまだ見当たらない。
　暫く待っていれば直に現れるだろう。
　ここに来てから、さらに私の鼓動は高鳴り、これからのことを想像して期待を膨らませていく。

（今日はずっとお兄様の傍にいられるんだ。嬉しいけど、恋人のようにってどうすればいいんだろう……）
　
　私達は現在タウンハウスで暮らしているため、王都の中心部まで行くのにそう時間はかからない。
　ここでの生活を拠点にしているのには理由がある。
　まず父が王宮務めをしているからだ。それに王立学園も王都内に置かれている。
　公爵領から王都までは馬車で二日ほどかかる距離にあり、月に二回ほど父は様子を見にいく。

（そういえば、私、領地には一度も行ったことがない気がする）

　養子になる以前から、私はこの王都内で暮らしていたため違和感を持つこともなかった。
　ここには二つの家族と過ごした、どちらも大切な思い出が詰まっているので、出来ればここから離れたくないという思いも強い。
　そういった理由から、私はあまり領地に関して興味を持たなかったのだろう。
　そんなことを考えていると入り口が開き、扉の前にはルシエルが立っていた。

「もしかして待たせてしまったかな？」
「いえ、今さっき来たばかりです。お兄様は外にいらしたんですか？」

「うん、馬車の準備をしていたんだ。それじゃあ、行こうか」
「はいっ！」

　ルシエルは私の前にすっと手を出してきた。
　私はそれを見て一度は戸惑った顔を見せるも彼の手をとる。

（これくらいなら、大丈夫……だよね）

　周囲には使用人の姿も数名見えるが、手を繋ぐことは今まで何度もしてきたことだし、きっと珍しくはないはずだ。
　それは幼い頃の話になるが、今は余計なことは気にしないでおこう。
　
「今日のフィーは素直だね。いいことだ」
「……っ」

　そんな風に、直接口に出されると恥ずかしくなるのでやめてもらいたい。
　だけど言い返せば、意地悪されることは分かっていたので私は耐えることにした。

（今は出来る限り、目立たずやり過ごそう）

　扉を出ると、すぐ傍には馬車が止められていた。きっと彼が手配してくれたのだろう。
　馬車の扉は空いていて、中を覗くと椅子の上に大きな箱が置かれている。

（綺麗にラッピングされてるけど、なんだろう……）

　よく見るとピンク色のリボンが付けられており、見るからにプレゼントのようだ。
　私は不思議に思いながらも、馬車の中へと乗り込む。
　続いて彼も馬車の中に入って来ると、当然のように私の隣へと腰を下ろした。
　
「フィー、それは一つ目のプレゼントだよ」
「え？」

　なんとなく想像はしていたが、私は突然のことに戸惑ってしまう。
　すると彼はそれを手に取り、私の膝の上に置いた。

「まずは開けてみて」
「はいっ」

　私はお礼をいうことも忘れ頷くと、ゆっくりとラッピングのリボンを解いていく。
　箱の蓋を持ち上げると、中には白地にピンク色のリボンが付けられた帽子が入っていた。

「……これ」
「今のフィーのワンピースにぴったりだとは思わない？　外は日差しも強いからね。日傘にしようか迷ったんだけど、帽子のほうが動きやすいかなと思ってそれにしてみたんだ」

　出掛けることは今朝急に決まったはずなのに、タイミングを合わせたかのように現れた帽子に私は困惑する。
　しかもこのワンピースを着たのも偶然だ。
　一度は驚いてはしまったが、彼が私のために用意してくれたと思うと、嬉しい気持ちのほうが大きくなっていく。

（お兄様、いつ間に用意してくれたんだろう。すごく嬉しい！　しかも可愛い）

　私が黙って帽子を眺めていると、隣から「もしかして、気に入らなった？」と聞かれたので、私は首を何度も横に振った。

「すごく可愛いです！　お兄様、ありがとうございますっ！　大切にしますね！」
「気に入ってもらえたみたいで良かったよ」

　私が満面の笑みで答えると、ルシエルも満足そうに微笑んでいた。
　今の表情で私の気持ちは彼に伝わったのだろう。
　その姿を見ていると、ますます嬉しさが込み上げてきてしまい、緩んだ顔の戻し方が分からなくなる。

（行く前からこんなに嬉しい気持ちになるなんて……）

　馬車はゆっくりと動き出し、私達は王都へと向かうこととなった。