【R18】娼館に堕ちた伯爵令嬢は、かつての婚約者を快楽で縛り、愛の名を告げずに去る

蜜と毒 後編

　汗ばむ肌と肌が、音もなく重なり合っていた。

　行為の余韻のなか、セオドアは仰向けになったまま、天井の見えない暗がりをぼんやりと見つめていた。

　身体は満たされているはずなのに、なぜか心はざわついている。
　その正体が何なのか、彼自身にもわからなかった。

　けれど確かに、そこには埋まらない空白があった。

　名も、素顔もわからない女に、ここまでのめり込んでいる。
　それなのに、どうしても彼の頭には、別の女の名が浮かぶのだ。

　――リリアナ。

　あのとき、自分が切り捨てた婚約者。
　命令されるまま、黙って従ったふりをして、
　何も言わず、ただ黙って涙をこぼした、あの少女。

　黒百合の指先が、額にかかる髪をそっと撫でる。
　その優しい仕草が、まるであの頃のリリアナと重なって見えて――

「……リリアナ……」

　ぽつりと、その名がこぼれた。

　リリアナの指先が、ぴたりと止まった。

　彼女は微動だにせず、まるで凍りついたかのように彼を見下ろす。

（……今、確かに……私の名前を）

　だが、セオドアの顔に確信の色はなかった。
　ただ、懐かしさと混乱が入り混じったような、曖昧な表情を浮かべていた。

　リリアナは仮面の奥で、息を殺す。

（気づいたの？　本当に？　それとも、ただ……想起しただけ？）

　身体の奥が、冷たく痺れるような感覚に包まれる。
　恐怖とも、期待とも、つかない不確かな感情。

「……その名前は？」

　静かに問いかけると、セオドアが微かに目を逸らした。

「……思い出したんだ。昔、婚約してた女の子のことを。君といると、不思議とその頃のことばかり、思い出す」

「ふうん……」

　リリアナは、仮面の奥で苦く笑った。

　気づかれていない。
　けれど、すぐそこまで迫っている。

（あと一歩。この男が、真実に触れたとき――私は、どうする？）

　そして思う。

　本当に私は、この男に復讐したかっただけだったのか。
　それとも……ずっと、名前を呼んでほしかっただけなのか。

　答えは出ない。
　ただ胸の奥に、どうしようもない熱が滲むばかりだった。

　彼女は何も言わず、ソファから立ち上がる。
　ゆるやかにレースのガウンを整え、背中を見せたまま、声だけを残す。

「貴方が思い出したそのリリアナが、幸せでいるといいわね」

　セオドアの喉が微かに鳴る。

「……幸せ、なわけない」

　小さく、震えるような声だった。
　リリアナは、くるりと振り返り、仮面越しにその表情を見つめた。

　政略の犠牲者として、冷徹に彼女を手放した男の顔ではない。
　そこにいたのは、ただ一人の女を思い、過去に苛まれる哀れな男だった。

　その胸を、もう一度踏みにじることができるのか――
　それとも、赦してしまうのか。

　答えを出せないまま、リリアナは部屋を後にした。

　残されたセオドアは、まだぬくもりの残るソファの上で、そっと自分の胸元を握りしめる。

　そこにあったのは、抑えようのない想い。
　名を知らぬ女に恋をしながら、かつて愛した女の幻を追い続ける、哀しき矛盾だけだった。


　　　　　＊　＊　＊


　それは、彼女の方からの指名だった。

　いつもはセオドアが指名する立場。
　けれどその夜に限って、黒百合――リリアナの方から、彼を最後の客として望んだのだ。

　薄暗い室内。
　蝋燭の灯りが揺れ、空気が沈黙に染まる。

　リリアナはすでに身支度を整え、黒の薄衣を纏ってソファに座っていた。
　その目元の仮面は、いつもと変わらぬはずなのに、どこか哀しげに見えた。

「……今夜が、最後です」

　その声は凪いだ湖面のように静かだった。

「……最後？」

　セオドアはすぐに理解できなかった。
　この場所で、彼女に会うことが、もはや生活の一部となりかけていたから。

「私の身体は、貴方を悦ばせるためのもの。でも――貴方の心までは、縛れない」

「そんなことは……っ」

「いいえ。私は娼婦。仮面の下の素顔すら見せず、ただ快楽を与える存在。
　けれど貴方が求めるのは、黒百合じゃないわ。きっと、もっと深い何か……」

　リリアナは言葉を濁した。
　セオドアの視線が揺れる。
　彼は確信していた、自分は黒百合を愛していると。
　けれどその熱情の裏に、常に誰かの面影があったことにも、薄々気づいていた。

　その葛藤を吹き飛ばすように、彼は歩み寄る。

「なら……最後にさせないでくれ」

　そう言って、彼女を抱き寄せた。
　腕の中に収まった身体は驚くほど細く、そして震えていた。

「こんな気持ちになったのは初めてなんだ。
　名も、素顔もわからない君を、こんなにも――」

　言葉の続きを、リリアナは唇で塞いだ。

　深く、甘く、濃密に。

　舌先が絡み合い、息が混じるたびに、心の輪郭が曖昧になっていく。

　リリアナの手が、セオドアの衣服をゆっくりとほどいていく。
　その所作はいつもよりも丁寧で、まるで別れを惜しむ恋人のようだった。

　指先が胸元をなぞり、下腹部を撫で、彼の熱を確かめるように愛撫を重ねる。

「……今日も、悦ばせてあげる。貴方が……忘れられなくなるくらいに」

　その言葉通り、リリアナはソファに彼を横たえ、自ら腰を這わせるように跨った。
　濡れた中心を、彼の先端へと宛てがい、すぐには挿れず、何度も擦るだけ。

　セオドアの眉がひくつく。

「……っ、リリアナ……」

　その名が、思わず漏れた。

　リリアナの動きが止まる。

　だが彼女は、もうその名に動じなかった。

　今は黒百合として、彼を堕としきる夜。

「出すのは、どこ？」

「……中に……君の奥に……全部……」

「そう。私の中でしか、果てられない身体にしてあげる」

　そのまま、一気に彼女は腰を沈めた。
　ぬちゅ、ぬるん――と濡れた音が部屋に響く。

　挿れ込まれた熱が、彼女の中を満たしていく。
　それだけで、胸が詰まりそうになった。

　上下にゆっくりと動くたび、粘膜が擦れ、快感が波のように押し寄せる。
　視線を合わせたまま、何度も、何度も、深く突き上げた。

　愛撫と責めが混ざり合い、身体の奥でとろけていく。
　その中で――思わず、彼女の唇から、かすれた名が零れた。

「……セオ……」

　瞬間、セオドアの身体が強張る。
　彼の瞳が、大きく見開かれた。

「いま……」

　リリアナは黙って彼の口を塞ぎ、絶頂を導くように、ぐっと奥まで沈める。

　そして囁いた。

「……全部、忘れて。今夜は、黒百合の最後の夜よ」

　セオドアが声にならない叫びを上げながら果てる。
　脈打つ熱が、リリアナの奥に注がれていく。
　満たされるたび、胸の奥がきしむように痛んだ。

　愛していた。
　今も、きっと――どこかで。

　けれどそれを伝えることはできない。
　復讐の幕は、まだ完全には閉じていないのだから。

　熱の余韻の中、リリアナは静かに立ち上がった。

　背を向け、仮面のまま、彼に別れの言葉を告げる。

「これで……終わりよ。さようなら、侯爵様」

　セオドアは、まるで夢から覚めたように、虚ろな声で彼女の名を呼んだ。

「待って……君は、いったい……」

　けれどその問いは、すでに閉まった扉の向こうへと掻き消されていった。