蒼炎のカチュア

第二章 英雄の力

２－９ ルナサイド

　現在、カチュアさんと、お尋ね者のガイザックとの、戦いが繰り広げています。

　カチュアさんの実力は、ロプ村へ向かう途中でデッドウルフの群れと交戦の際に、把握していた、つもりでした。しかし。

「なんなんだ、あの嬢ちゃんは！　なんで勇能力を持っているガイザックと戦えられるんだ？」

　兄様は呆然として、戦いを見ています。驚くのも、無理がありません。あの勇能力を持っていないカチュアさんが、持っている者を圧倒していますから。

　ルナが思っていた以上に高い戦闘力を誇っているようですね。カチュアさんは。

「え～と……、ここに来るまで、カチュアさんは凄く強い人だと、思ったんですけど、ここまでとは思いませんでした」

　カチュアさんの実力が、勇能力を持ってガイザックを押す切っているなんて！　しかし、地面に突き刺さった剣を蹴り飛ばすのも、驚きました。

　ガイザックは地面に転がっていくが、体制を整えていました。

「くそがぁぁぁあ！！！」

　ガイザックから、強力な魔力を感じます。魔術を発動しようとしています。

「気を付けてください！　カチュアさん」
　
　ガイザックは即刻、火の玉の攻撃を放った。無詠唱のため、発動が早い。

　しかし。

「なぜ、当たらない？」

　あっさり、火の玉の攻撃を躱すカチュアさん。
　
　ガイザックは連続で、火の玉を放つが、カチュアさんは軽々と躱していきます。

　カチュアさんは、次々と放たれる火の玉による、攻撃を躱わしながら、ガイザックに近づいていきます。

　ドーーーーーーーン！！

　いつの間にか、カチュアさんは、ガイザックの懐に入り、ガイザックの腹部に蹴りを入れました。

　ガイザックは「ぐおおお」と叫びながら勢いよく飛ばされていきます。

「放って！」

　ルナは、その隙をついて、ガイザックに向けて炎の大玉を放つ。
　
　ルナの攻撃はガイザックに命中しました。

「ぐう、なぜだー！？」

　自分で放った炎の大玉ですが、唖然としてしまいました。だって、ルナの魔術が通用したのですから。

　一方、ガイザックは、体に付いた、火を祓い去っています。

「どうゆうことだ！？　何故、ルナの魔術を通用したんだ？」　

　兄様が、驚いていた顔をしています。無理もないです。だって……。

「なんで奴は、障壁が貼られていない！？　まさか！　発動できないのか！？」

　どうやら、ガイザックは、障壁を発動していないみたい。でも、何で？　こういう時に使わないと命取りなのに？

「もしかして、今の奴は障壁を貼るための、障壁力がなくなっている！　だが、俺はそこまで奴にダメージを与えていないはず。いや、傷一つも与えてすらない！」

　そうなると、ガイザックにダメージを与えた瞬間はあれしかありません。

「まさか！　さっきのカチュアさんの蹴りで、ガイザックの障壁を破壊したの！？　一撃でそんな！？　こんなことあるの！？」

　いいえ、あり得るかもしれない。カチュアさんはバカ力の持ち主。そのバカ力で障壁力を大幅に削れたのですね。……のかな？

「くそがー！！　ふざけやがってー！！」

　ガイザック再びは無詠唱の魔術での火の玉を何発も放ちましたが、当然、カチュアさんは火の玉を華麗に躱わしたり、剣で火の玉を受け止めたりしました。もう何三十発以上も放っていますが、カチュアさんには、一発すら当たりすらしなかったです。

　しばらくすると攻撃が止まり、ガイザックは「ハアー、ハアー」と息を切らしました。無詠唱でも、何回も魔術を、使えば体力は消耗するんです。一方でカチュアは息を切らすどころか、のほほーんとした表情も崩れることはなかった。まあ、非常時でも、のほほーんとしていますけど……。

「くそー！　くそー！　くそぉぉぉぉぉ！！！」

　再び、剣でカチュアに、攻撃を仕掛けてきました。

　カキーーーン！！　カキーーーン！！　カキーーーン！！

「くそーーー！！　俺の攻撃を受け止めやがって！！」

　カチュアさんの剣がガイザックの剣を受け止めました。そのまま、カチュアさんはガイザックの武器を持っている右手の手首を掴み、ガイザックを投げ飛ばした。

　ガイザックは地面に叩きつけられ、転がっていった。

「ぐわーーーーー！！　あつい！　あつーーーーーい！！！」

　止まったらと思ったが、地面に寝そべっている、ガイザックは騒ぎながら右側方向に転がったり、左側方向に転がったりを繰り返しています。

　とういよりか、あの人、今、「あつい」って、言わなかった？　確かに、よく見ると、ガイザックの手首から煙が出ています。

　あれ？　煙が出ているところ。確か、あそこは、さつき、カチュアさんが掴んだところです。

　ということは、あのガイザックの火傷はカチュアさんの仕業ですか？　でも、カチュアさんが火をつけた素振りはなかったです。じゃあ。魔術を？　いいえ、使っていたら魔力を感じるはず。そもそも、カチュアさんは魔術が使えないって言っていたわ。じゃあ、あの煙は何？

「くそーーーーー！！　もう、女だからっていって、容赦しない！！！」

　立ち上がったガイザックは両手を上げ、その間から火の玉が出てきて。それもかなり大きい。だけど、なんか、魔力の流れが乱れているように感じる。

　ドカーーーーーン！！！

　え！？

「ぐわーーーーー！！？」

　突然、火の玉が爆発した。

　もう、何がなんだか。

「くそーーー！！　何でだよーーー！！？」

　ガイザックはまた、再び、剣を掴みカチュアに攻撃を仕掛ける。

　カチュアさんに目掛けて、突っ込んでくる。しかし、カチュアは動こうとせず、深呼吸をした。そして。

「もう、いいかげんにしないと、怒るわよ～～～！！」

　のんびり屋のカチュアさんでも、大きいな声が出せるんですね。というか、カチュアさんでも怒るんですね。その顔は、あまり、怖くないですけど。

　そうしている間にも、ガイザックはカチュアさんに近づいてきた。ガイザックはカチュアさん目掛けて、剣を振り下ろすが、カチュアさんは剣を振るい、ガイザックの剣に当てる。ガイザックの剣は真上に飛ばされていった。

「わたしは戦うのは好きじゃないのに～～～！！　もう、わからずや～～～！！」

　バッコーーーーーン！！！

　カチュアさんは攻撃の手を止めず、ガイザックの顔面を殴りつける。

「ぐおぉぉぉぉぉ！！！」

　ガイザックは後ろの方に吹き飛ばされていく。

「おい！　顔面潰れているぞ！」
「殺さないよう、力をできるだけ弱めたつもりよ～」

　さっきまで声を出していたのに、元の優しそうな口調に戻っている。

「『殺さないように』って、これ、完全に両方失目しているぞ、これ。さらに鼻の骨が砕けているし、首の骨も折れているぞ。いや、それどころか、全身の骨が砕けている。生きているのが不思議なくらいだ……」

　一応、手加減はしているんだね。

「しかし、君は何者だ？　奴は力が弱い方ではあるが、勇能力の持ち主。それなのに障壁は一撃で壊すし、身体強化で高めていたのに遅れを取らない……、君は、見た感じ、勇能力を持っていないのに」
「さっきも言ったわよ～。カチュアよ～」
「カチュア、名前を聞いてるわけでは……、まあ、いいか」

　いいんですか？　兄様？

「今は置いておく。それよりもありがとう、助かった。しかし、改めて見ると伝説の女将軍の血縁かと思うほどだ」
「よく言われるわ～」
「あのー、ガイザックを倒しましたし、そろそろ戻りましよ。皆さん心配しています」
「そうだな。取り敢えず、ガイザックに拘束術を掛けておくから少し、活躍してくれたお嬢さんを休めといてくれ」
「わかりました」

　兄様はガイザックのところへ向かった。

　ガイザックの潰れた顔を見ると煙が出ている。さっき、カチュアさんがガイザックの腕を掴んだ時と同じですね。でも、なんで、カチュアさんに触れられたガイザックから、煙がでるんだろう？　ルナが触れられても煙はでなかった。そう言えば、ギルドで揉めた男の人にも、振れていたけど、煙は出なかった。何か違いがあるのかな？

「それにしても、ヴァルダンとかいう国だっけ？　その将といい。ガイザックといい。自分の力を否定されるとあんなに怒り狂うものかしら？」

　カチュアさんがぼそっと、何か言っていた。

「カチュアさん、どうしたんですか？」
「いや、ナギだ」

 カチュアさんの瞳が赤くなっている。

「さっき、何か言っていました？」
「今のは、大きいな独り言よ。表に出るつもりはなかったがつい出てしまったようね」
「はあ～。そうですか。……ほんと、あなた方は何者ですか？」
「私達は互い何者かは知らない。でも、カチュアは気にしていない様だけど」
「も～、それはなんなのよー」

　瞳の色が元に戻っています。今の「も～」からカチュアさんが喋っているんですね。

「私からも聞いていい？」

　また、瞳の色が赤になっている。ということはナギさんね。なんか、忙しそうね。

「答えられる範囲なら」
「あなたは、私の存在に気づいていたようだけど、何で？　」
「カチュアさんから、魔道具を装備していないのに、魔力の流れを感じたからです」
「魔力？」
「魔術を使うためのエネルギー原です」
「その、魔力の流れっていうものは、誰でも感じることが出来るの？」
「いいえ、もう、生まれつきの特技と言ってもいいくらいです。兄様が言うには、億に一の確率でその特技を持てるそうです。今のところは、ルナしかいないそうです」
「その魔力の流れは魔道具からしか感じないのか？」
「正確には核になっている魔石です。後は勇能力を持って者から感じます。それと、魔術関連を使うと感じます。例えば自力で付けた火は感じないですけど、魔術で作った火には魔力を感じます」
「もしかして、私がカチュアの中にいるのは」

　そう、いくら、カチュアさんの中にいるからって、魔力を感じるなんて。魔力を感じることは魔術を使った痕跡があるから。

「カチュアさんの中にいるのは、魔術関連でしょ。それに心当たりがあるのです。確か……」
「あ！　それはまた、後にしてくれないかしら。意識が無くなりそう」
「そうですか、わかりました」

　カチュアさんの瞳の色が蒼色に戻りました。