「１８番席でお待ちの２５６番でお待ちのお客様～！」

　アルバート商会サルト支店２階。
　広めに取られた休憩スペースの１席に座って待機していると、番号を呼ばれた。
　トレーを持ったマイヤーがパタパタと早歩きしながらやってくる。

「お子様セットのホットサンドランチお待たせしました！」

「どうも～」

「わーい！　おもちゃだー！」

「……って、トウジやんけ！　ってジュノーに、イグ姉に、ポチまで！」

　遠目からでも俺だと気づくはずなのだが、ワンテンポ遅れてのツッコミ。
　うん、忙しそうですね。

「どうしたん？　なんでここにおんの！？」

「探しに来たんだよ」

「ああ、うちが帰還のスクロールを使っちゃったからやんね？」

「そうそう。無事見つけられて安心したよ」

「アォン」

「ほんま軽率なことしてもうたわあ、みんな堪忍してやぁ」

「いいよ。事故だしね」

　俺も使い方や使用後の効果なんてわからなかった。
　そんなものを気軽に持たせてしまった責任がある。
　こうして何のトラブルもなく見つかって本当に良かった。

「でも、この状況はどういうことなの？　あなたも何も聞いてない感じだったけど」

「せやねん、うちも聞いてへんねん。戻ったらこんなことになっててん」

　話を聞くに、気がついたら店頭の人混みの中に紛れていたそうだ。
　様変わりした様子の説明を求めてセバスを訪ねると……。

「うちのおかんがおったんよ」

「おかん？」

「うん。あんたも手伝わんかいってドヤされて、人手が足りないところを手伝うはめになったんや」

「な、なるほど……」

　と、いうことは……この場のどこかに。
　いらっしゃるということか。

　今まで一度もお会いしたことのないマイヤーの親御さん。
　その内の一人が……いらっしゃるということか！

　やべ。
　なんか無駄に緊張して来たぞ。

　仲が良いこととか。
　一緒に住んでることとか。

　とっくの昔に知られてるよな？
　これは、色々と生活について突かれる可能性がある。
　俺は一緒に住まわせてもらっている身分として説明義務がある。
　保護者のような感覚だからだ。

　しかしマイヤーは、俺のことをそうは思っていない。
　おそらく親御さんには色々と俺のことを話しているだろう。

　今は嫁さん持ち。
　この事実に対して、どういうこと？
　と、聞かれてしまえば、何も言い逃れができないぞ。
　逆にどういう説明をすれば受け入れてもらえるのか。

「ぐふっ」

「アォン！？」

「トウジ！？　どうしたの！？」

「トウジ！？　どしたん！？」

「急に吐血とか、どうしたしトウジ……」

　これまでのらりくらりと後回しにしていたことが……。
　今、ここへ来て、襲いかかってきている！！

　関係性はごくごく健全だ。
　しかし、同棲しているという事実は覆らない。

「ポチ、どうする！？」

「アォン？」

　いきなり取り乱して何だこいつ、って視線を向けられてしまった。
　仕方がないので所帯持ちであるロイ様に話を聞こうではないか。
　サモニング図鑑を開いて、スライムロイヤルの項目に目を向ける。

　頼むぞ、ロイ様出てくれ。
　間に合わなくなっても知らんぞー！

《知らん。男ならば、どっしり構えよ、と王の中の王が言っているぞ》

　うわあああああああああああああ！