出来損ないの硝子職人です。婚約破棄され嫁き遅れてしまったので、神殿の神子さまのお世話係になったら、美貌の神官さまに求婚されました

(8)寝かしつけ係は昔話をする1

　ここ最近はお天気があまり良くないせいか、神殿の中は昼でもひんやりとしている。夜ともなれば布団をすっぽりかぶってもおかしくないくらいだ。

「眠れない」

　そんな中、神子さまは今日も床の上でぐるぐる回っていた。何度も言っていますが、せっかくお風呂に入ったのに自ら雑巾になるのはやめてください。

「お布団に入ったら、一二三すやあですよ」
「だから、それはお前だけだと言っているだろう」

　呆れたようにこちらを見上げてる神子さまに、私も思わず苦笑した。削れば削るほど、結果的に増えるものってなあに？　答えは、子どもの体力だよ。

　神殿の広すぎる庭を一緒に駆け回った私は、きっと三日後に筋肉痛が来るんじゃないかな。

「ああ、楊梅やまもも酒が飲みたいなあ。山頂から切り出した氷と一緒に飲んだらよく眠れるだろうなあ。そこの飾り棚にある酒器を使って呑んだら最高だろうなあ」

　あの酒器は、確か我が家の曾祖父が神殿に奉納したものだったはず。なんてものをお渡ししているの！

「何を飲んだくれ親父みたいなことを言っているんです。砂糖漬けにした楊梅やまももの炭酸割りを出しましょうか？」
「そんな子どもの飲み物はいらん」
「だから神子さまは子どもなんですってば」

　桑の実に引き続き、今は楊梅やまももの季節だ。

　大人用はお酒に、子ども用は砂糖漬けにしたのだけれど、神子さまは大人用を味見したくて仕方がないみたい。まったくお酒の美味しさをうそぶいたのは、どの神官さまなのやら。

「楊梅やまもも酒を飲むまで、俺は絶対に寝ないからな」

　やれやれ。一応最終手段として、「眠くなるまでいっそ寝ない」もあるけれど、もう少しあがきたいもの。

　となれば、やはりここは寝かしつけの定番、読み聞かせよね！　神官さまたちも、「寝物語」をなぜか超絶推奨していたし。

「一応聞きますけれど、按摩をやりましょうか？　よく眠れますよ」
「女がみだりに男の肌に触れるんじゃない」
「いや、変な意味は全くありませんって。足裏を揉むと寝付きがよくなるという話なんですけどね。お嫌ならしょうがないですから、昔話でも聞いていてください」

　この辺りの出身の子どもたちなら、誰でも知っている物語だ。神子さまはご存じかな？

「昔話？　それなら、按摩のほうがいいのか？　いやでも」

　残念でしたー。もう昔話で決定ですよ。