本日は桜・恋日和 ーツアーコンダクター 紫都の慕情の旅

第七章 紫都の新しい旅

接近

     私の視線に気が付いた美隆が、何も聞いてないのに話し始めた。
 
  「実は２年前、結婚したんだ」
   
    ２年前…。
    私がまだ過去を引きずってる間に 、美隆はもう、人生の伴侶を射止めていたんだ。
 
  「そう、おめでとう………」
     としか言えない。
     
     別に悔しさとかないけど。
     
    どこか上からな目線を送るのは、自分が幸せだという自負があるから？
      美隆は、肩が触れるほど私に寄って、じっと顔を見つめてきた。

    「嫁さんの実家からの帰りなんだ」
 
    「熊本の人？ その奥さんは船内？」
    
      見られたら誤解されるんじゃないの？
      私が咄嗟に離れようとするも、
 
   「嫁さんは出産で里帰りだから、この船には一人だよ」
     
     美隆は、そっとと私の手を握ってきた。

   
   「な、なに？」

     握られた指から、マリッジリングの冷たさだけが伝わってきた。
     振り払う事が出来ないくらい、強い力だった。
 
  「あと３０分くらいあるから、そこの特別室で話そうか、ここ、落ち着かない」
  
    美隆が、船内の前方にあるプレミア室を見た。
  
  「待って、私、仕事中なの。ツアーのお客様もいるのに無理………」
     
    それに、今さら、この人と話す事なんてない。
 
  「ちゃんと個人で金払うんだから、別に構わないだろ、デッキに立っているのと何ら変わりはない」

   「そういう問題じゃなくて………」
   
 「完全に隔離されてるわけじゃないんだから、変な事はしないよ。久しぶりなんだから、ゆっくり話そう」
 
    完全な隔離ではないからこそ、他のお客様も利用してるかもしれないし、一般席からはブラインド越しにうっすらと中の様子が分かる。
  
    だから、余計に人目が気になるんじゃないの。
  
    美隆は、船内の従業員に声をかけて、二人分の特別室利用料を支払った。


  「あら、桑崎さん？」

    特別室に引っ張られている時、蛯原さんに呼び止められた。
    
   絶対、変に思うはず。

  「…ねぇ、やっぱり止め…」
  「お、貸し切りだったな！」
 
    高めの声を出した美隆は、戸を閉めてようやく手を離してくれた。
    ゆっくりと足を伸ばせる、ふっくらとした椅子。

    珈琲が置けるレストランのようなテーブル。
   
    誰もいない。
    二人きり。
 
 「ほら、座って、くつろげよ」
  
   ………仕事中なのに。
 
    戸惑いを隠せない私を無視し、美隆は、グッと私の肩を押さえて、椅子に腰を落とさせた。

     隣に座った途端、美隆の左手が私の太股に置かれ、ビクッとなってしまった、掴まれるように強く抑えられたからだ。
    
    そして、また自分の事を話し始める。
  
  「俺、嫁さんとは見合いなんだよ」