クロと鈴香の将棋道－カラスが駒を見つけたら－

第4章 棋士の立場

第７６話 カラスの先手番対策を練ったら（その３）

「ここか…」

翌日、水瀬石也みなせ せきや九段は静丘県のとある駅に降り立った。そこから歩いてほど近くにあるのが館河花鳥園たてかわかちょうえんだ。

多くの植物とともに鳥類を中心に飼育、展示しており、ワシ、インコ、ペンギンなどによるバードショーも開催されている。

「敵を知り己を知らば百戦危あやうからず」

つまりクロへの対策として鳥のことを知るために、ここ館河花鳥園を訪れたのだが…

「えっ！カラスはいないんですか？」

スタッフに聞いて初めて知った水瀬は驚いた。

「ああ、鳥なら約100種類もいるけど、さすがにカラスはねえ…」
「そんな…」
「むしろ動物園にとってカラスって天敵なんですよ…」

水瀬は「へっ？」と不思議そうな顔を見せた。

「ほら、動物たちの餌を横から取っていくからね」
「…ああ」

大きくうなずいた水瀬だったが、次にスタッフが話した内容に目を光らせる。

「もちろん動物園側も対策を練るんだけどね。カラスって頭が良いから、次々に対策を破ってくるんだ」
「…頭が…良いんですね」
「ああ、“鶏は3歩歩けば忘れる”なんて言うけど、鳥の中でもフクロウやオウムなんかは頭が良いんだ」
「はあ」
「そうした鳥をはるかに超えるのがカラスなんだ。鳥だけじゃなくて動物を合わせてもトップクラスだよ」
「うーん」

水瀬は難しい顔をする。
カラスを観察することはできなかったが、カラスの頭の良さを再認識した格好。

「将棋を打つカラスがいるってニュースになってるくらいだしね。まあ、あれは別格かあ…」
「あ、ちょっと待って下さい」

水瀬はスタッフの話をさえぎる。

「えっ！？」

レンズを拭いて眼鏡をかけ直した水瀬がスタッフをとがめる。

「将棋は“打つ”ではなく、“指す”ですから」
「そうなの？」
「ええ、覚えておいてください。将棋は指す、碁は打つです」
「でも『絶妙の歩打ふうち』なーんて言うんじゃないの？」
「確かに持ち駒を打つときは、そんな表現になります」
「でしょ」
「しかし盤に並べた駒を指でつまんで動かすので“指す”と言うんです」
「はあ」
「覚えておいてくださいね」
「ああ、どうも」

水瀬の勢いに気おされたスタッフは、とりあえずうなずいておいた。

「うーん、どうしたものか」
「他の鳥ならいっぱいいるから楽しんでってください」
「まあ、何かの参考になるかも…」

カラスのことを知るという当初の目論見は外れたものの、鳥達と記念撮影をしたりバードショーを見たりして、水瀬は館河花鳥園を満喫した。

「あそこにも行ってみるか」

その帰り道に水瀬は都内にある烏盛からすもり神社を訪れた。

烏盛からすもり神社は芸事の神としても有名な天鈿女命あまのうずめのみことをお祀りしていることから、棋士である水瀬も無縁ではない。そして社名に「カラス」とあるように、カラスをモチーフとしたキャラクター「こい助」も作られている。

ちなみに烏盛からすもりは昔の地名から来ている。
かつてこの辺りが江戸湾に面した砂浜で松林が多くあったことから「枯州かれすの森」や「空州からすの森」などと呼ばれていた。さらに松林にカラスが多く集まってきたことから、「烏からすの森もり」となり、「烏盛からすもり」になったとされている。

地名そのものは一帯が新端しんばしとなったことで消えてしまったものの、新端駅の烏盛口からすもりぐちなど、一部に片鱗が残っている。

「それっ」

奮発して500円硬貨を賽銭箱に投げ入れた水瀬は、しっかりと手を叩いた後、深々と頭を下げる。頭を上げた後、顔の前で手を合わせて…

「神様、どうかクロさんとの一戦を全力で戦い勝利をもたらしてください」

そう祈った後、もう一度深く頭を下げて烏盛からすもり神社を後にした。

先に書いたように、カラスをモチーフとしたキャラクラーもいるのが烏盛からすもり神社だ。
そこでカラスに勝つように祈って効果があるかは疑わしいところ。果たして500円硬貨に込められた水瀬の思いを受け取ってもらえるだろうか。