クロと鈴香の将棋道－カラスが駒を見つけたら－

第5章 会長の思惑

第８５話 カラスが将棋ニュースを見たら（その１）

この日も祖父である馬場の家で鈴香とクロが将棋を指していた。

クロが鈴香と対局する際のハンデとなる駒落ちは一進一退。その日は飛車落ちだった。
飛香落ちであれば、鈴香もなんとかクロに勝てるものの…

「うーん、負けました」
「クワア」

鈴香が投了すると、クロがうれしそうに鳴いた。

「飛車落ちだと、なっかなか勝てないなあ」
「クワクワア」

クロが「頑張れ」とでも言うように鳴いた。

「中盤までは、そこそこ指せていたと思うよ」

馬場が局面を中盤に戻す。

「そっか…」

鈴香も駒を整えて中盤の難しい局面を考え直す。

「クワア」
「あー、はいはい」

クロが鳴きながら鈴香の服を引っ張る。
鈴香はチーズを取り出すと、小さくちぎってクロに差し出す。

「クワッ」

クロが大きく開けたクチバシに、鈴香がチーズを入れた。
チーズを食べたクロはおいしそうに目を閉じる。

「えっ！」

ノートパソコンを見ていた馬場が声を上げる。

「おじいちゃん、どうしたの？」
「ほら、ここ」

鈴香もノートパソコンのモニターを見た。
ニュース一覧の中に、将棋ファンなら目を引く見出しがあった。

－将棋の壬生みぶ九段、会長職を辞任－

「ええーっ！」

鈴香が驚いていると馬場がニュースの見出しをクリックした。
先の見出しとともにニュースの本文が出てくる。

「えっと…何て書いてあるの？」

棋士の名前なら鈴香もひと通り読めるものの、それ以外の難しい漢字となると当たり前の小学4年生。

「まあ、要するに壬生さんが日本将棋協会の会長を辞めるってことだ」
「それは分かってるって！」

鈴香が馬場の肩を揺らす。

「引退しちゃうの？」
「いや、そうじゃあないらしい。むしろ将棋に集中するためらしい」

馬場がニュースを次々にクリックする。

今でこそ辻井孝太つじい こうた六冠が時の人として注目を浴びているが、その前に将棋界を代表する人として壬生善元みぶよしもと九段のネームバリューは高い。
かつてほどの圧倒的な強さは見られないものの、「もう一度、壬生と辻井のタイトル戦を見たい」のように願っている将棋ファンも多い。

馬場はいろんな媒体が取り上げているニュースをパラパラと見る。
どれも似たり寄ったりのニュースながら、それらをつなげていくと大まかな輪郭が浮かび上がる。

「新しい将棋会館もできあがったし、キリの良いところで会長職から退くそうだ」
「でも…なんだか短くない？」
「うーん、確かにそうだな、1期だけか…」

鈴香がポンと手を叩く。

「もしかしてタイトル99期と合わせて会長1期で100期を目指してた、とか？」
「いや、さすがにそれは無いだろう」

馬場が苦笑する。

「じゃあ、クロとの対局に集中するためとか？」
「いや…、さすがに…、それは…、うーん」

馬場は「無い」と言い切れなかった。

クロとの七番勝負は、引き分けを挟んで棋士側の5敗となっている。
現役Ａ級棋士である高村天地たかむら てんち八段に勝った力量があるので、それなりに健闘するとは思っていたが、ここまで一方的な星の偏りになるとは思っていなかった。

馬場はクロの身内としてうれしい限りながら、長年の将棋ファンとしては複雑な心境だ。

「どうなるかなあ」

七番勝負の第6局も、それほど遠くない日に行われることが分かっている。
馬場や鈴香の心配をよそに、クロは「クワア」と鳴いて鈴香と指した将棋盤を見つめていた。