クロと鈴香の将棋道－カラスが駒を見つけたら－

第5章 会長の思惑

第８９話 カラスの将棋を会長が研究したら（その２）

「こんにちは」

この日壬生善元みぶよしもと九段宅を訪れたのは、守口敏内もりぐち としうち九段と佐山健輝さやま よしてる九段。

「この面子は久しぶりですね」

壬生が口を開くと守口と佐山が笑う。

「後は芝しば先生がいれば…」

守口の言葉に壬生が「実はお誘いしたんです」と続ける。

「えっ、そうなんですか？」
「ただ、『もう、さすがに役に立ちそうにないから』って」
「うーん、ちょっと残念です」

壬生善元みぶよしもと九段はタイトル99期で永世七冠、守口敏内もりぐち としうち九段はタイトル12期で十八世名人、佐山健輝さやま よしてる九段はタイトル13期で永世棋聖と、いずれも実績十分のベテラン棋士。

壬生、守口、佐山の3人に初代竜王となった芝昭夫しば あきお九段を加えると、かつて一世を風靡ふうびした「芝研しばけん」のメンバーとなる。
今でこそ多くの棋士が大小様々な研究会に取り組んでいる。そうした研究会の先駆けとも言えるのが、芝昭夫しば あきお九段が始めた「芝研しばけん」だ。

芝が他の3人よりも10歳くらい年長だったため研究会をリードする立場となったものの、むしろ研究会では壬ら若手の3人に教えを乞うことも少なくなかったとか。
そんな芝昭夫しば あきお九段自身はタイトル獲得こそ竜王1期に留まっているが、その後に永世資格を取得した3人に目を付けたことでも、芝九段の慧眼けいがんが分かる。

3人は壬生宅の将棋部屋に入った。

そこには既に信濃祐樹しなの ゆうき六段がいた。
少し前から壬生の研究相手を務めている。

「こ、こんにちは、よろしくお願いします」

大先輩3人を前に信濃は緊張せざるを得ない。

「こちらこそよろしく」
「よろしくお願いします」

それでも守口と佐山は笑顔で挨拶する。

「今日は勉強させてもらいます」

そう信濃が言うと、守口と佐山も苦笑する。

「うーん、私がどこまで壬生さんの力になれるか…」
「いや、私もですよ」

そんなことを言いつつ、守口と佐山が鞄からノートパソコンを取り出す。
壬生が自宅の高性能パソコンを立ち上げると、信濃は将棋盤を部屋の中央に据えた。

「さて…」

壬生が口火を切る。

「何か気づいたことがあれば教えて欲しいんですが…」
「そうですね」

佐山がノートパソコンを操作しつつ、クロの棋譜を呼び出した。

「間違いなく強いんですが、七番勝負が始まってからも棋風と言うか作戦の幅と言うか、が広がっている気がします」

それを聞いた壬生も守口も「ええ」と同意する。

「水瀬戦の端歩突きは坂田先生の棋譜を並べた影響らしいですけど」
「あ、それ、私も聞きました」

壬生が七番勝負第5局の棋譜を呼び出す。

「後手番で最初に端歩、まあ、無い手では無いんですけどね」

信濃がパソコンを操作して、直近の公式戦の記録をピックアップする。

「ここ数年でも10局以上ありますし、端歩を突き合う形も珍しくないです」

3人が「うんうん」とうなずいた。
その後もさらに深く研究が進められていく。