クロと鈴香の将棋道－カラスが駒を見つけたら－

県田星

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第5章　会長の思惑

第８７話　カラスが将棋ニュースを見たら（その３）

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「理事に誰を押したらいいだろう」

壬生善元みぶよしもと九段が会長退任を発表して以降、棋士達の間ではこうした話題で盛り上がっていた。

日本将棋協会の役員は、主に常勤理事と非常勤理事によって構成されている。
その内の数人は外部の有識者を招いているものの、大半は棋士や女流棋士から選挙などにより選ばれてきた。
そして、その理事の中から日本将棋協会の会長が選ばれる形。

「やはりベテランから…」
「でも壬生会長は世代交代を語っていたぞ」
「と言って、20代や30代は考えにくいだろう」
「そろそろ女流棋士が会長になっても…」
「うーん、それは早急かなあ」

いろんな意見がとびかっている。

同じような日本古来の伝統である相撲界では、親方株と呼ばれる一種の権利を所有した力士でなければ、原則として相撲界に残ることはできない。
その親方株のやりとりには、千万円単位の大金がやり取りされているとの専もっぱらの噂。

さらに理事や理事長を選ぶ場面ともなれば、一門と呼ばれる親方同士のつながりなども加わって、ドロドロのやり取りが繰り返されてきた。

それに比べれば日本将棋協会の理事選挙は、バイカル湖や摩周湖くらい透き通っている。

……はず。

そうした中で、とある考えを抱いているA級棋士がいた。

「理事を目指してみようと思って」

高村天地たかむらてんち八段は自分の考えをつぶやいた。

アマチュア将棋のタイトルを獲得したこともあるアマ強豪で、ネット動画ではパートナーを務める臼木真面目うすきまじめは持っていたカップを落としそうになった。

「い、いきなり何を…」
「…だめかな」

臼木は首を振る。

「だめもなにも、天地先生が決めたんなら、僕は応援するだけですよ」
「そっか」

高村の師匠である故麦長幸雄むぎながゆきお永世棋聖は、かつて日本将棋協会の会長を務めたこともある。
棋士としてもタイトルを多数獲得するなど活躍した麦長。日本将棋協会の会長としても、アマチュア強豪棋士のプロ入り実現、将棋ソフトとの対局、協会の財務体質の改善など、様々な改革に取り組んできた。

「…ってことは、ゆくゆくは協会の会長ですね。いよっ！未来の会長！」
「いや、そこまでは…」
「あっ、待てよ。そうか、壬生会長の次を狙ってるんですね」
「ちょ、ちょっと待ってよ」

茶化す臼木に高村は本気で首を振った。

師匠である麦長の薫陶くんとうを受けて、若い頃から将棋の普及活動に力を入れてきた高村。
大学の非常勤講師を務めて将棋に関する講義を行ったり、テレビ番組にも積極的に出演したりしている。

臼木と組んでネット動画を発表しているのも、その一環。

将来的に会長になることがあるかもしれないが、今はそこまで考えていなかった。

「クロとの対局を後押ししたいと思って」
「ああ、なるほど」

高村の考えを聞いて臼木もうなずく。

「まあ、七番勝負が途中で終わることはないだろうけど、その先にも何らかのつなげた方が良いと思う」
「うーん」

臼木は難しい顔をみせた。

「でも結果がねえ」
「ああ」

先日の水瀬石也みなせせきや九段がクロに敗北したことで、協会側の5敗1分。

高村も臼木もクロの実力は認めているものの、ここまで一方的な結果になるとは予想していなかった。

「残った2戦、壬生先生と辻井先生に頑張って欲しいなあ」
「そうですね」

そこで臼木が茶化す。

「高村先生のリベンジはないんですか？」
「うっ！」

痛いところを突かれた高村は顔をしかめた。

「クロさんの棋譜でも並べましょうか？」
「そうだね」

2人は将棋盤やパソコンを持ち出してクロの研究に取り組んだ。

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