クロと鈴香の将棋道－カラスが駒を見つけたら－

県田星

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第3章　七番勝負の開始

第３７話　カラスが七番勝負の第2局に向かったら

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Hamabe TVの控室。
クロを連れた鈴香達がいろんな話で盛り上がっていた。
今回は鈴香と馬場に加えて佐倉と歩美、そして歩美の姉である菱子が付き添いとして訪れていた。
もちろんホッペも。

当初来る予定だった朝草将棋クラブの席主は「用事があって…」と欠席。
ただし「将棋クラブに飾るから…」と佐倉と菱子に色紙の束を渡していた。

「こんにちは！」
ノックの後、挨拶と共に入ってきたのは高村天地たかむら　てんち八段。
「こんにちはー」
後に増定喜多ますさだ　きた女流二段と草野小菊くさの　こぎく女流初段が続く。
「今日は高村先生の聞き手をすることになりまして…」
そう言う増定に、草野が付け加える。
「私は読み上げです」

つまり1戦目における滝川光市たきがわこういち十七世名人と空田伊斗そらたいと女流三段、そして愛媛愛菜えひめ　まな女流四段の役割だ。

増定がにっこり笑う。
「2局目も愛媛さんが聞き手や読み上げをしたがってたんですが、私も強く希望したので。と言うか、皆が皆したがってるんですよ」

先日、愛媛が言っていた「みーんなが手を挙げたんで」を思い出した佐倉が「なるほど」とうなずいた。

「どうぞよろしくお願いします」
馬場が丁寧に頭を下げると、鈴香や歩美もそれに続く。
その横では佐倉と菱子があわてて色紙を取り出していた。

「高村先生は、やっぱり蔦本五段の応援なんですよね」
鈴香に聞かれた高村が苦笑いする。
「初戦を落としちゃったしねえ。日本将棋協会の棋士としては蔦本さんに勝って欲しいんだけど…」
鈴香は「えーっ！」と不満そうな顔をする。
「でも、クロ被害者の会の会員にも増えてくれないかなと」
高村の答えで部屋が笑いに包まれた。
「まあ、クロさんの強さは身を持って知ってるからね」
歩美が「私も知ってるー」と手を上げた。
「蔦本さんがどんな対策を練ってきたかも楽しみだし、しっかり解説させてもらいます」

「はい、チーズ」
増定と草野はクロを挟んでスマホで記念写真を撮った。
好物である「チーズ」と聞いたクロが周囲を見回したものの、誰からもチーズを貰えそうにないと気づいてか、ガッカリしたように「クワァ」と弱々しく鳴く。
「せっかくの両手に花なんだけど、クロには花よりチーズだな」
馬場の言葉にまたも笑いが起きた。

さらにクロを囲むように高村が加わって写真を撮る。
その場でネットに投稿すると、高村は「おお！」と声をあげた。
「どうしたんです？」
尋ねた佐倉に、高村はスマートフォンの画面を見せる。

スマートフォンからは着信音が何度も鳴る。高村の投稿を見たファンから、次々に反応が寄せられているためだ。

「皆さん、反応が早いです」
「注目しているファンが多い証拠。解説する高村先生も責任重大ですね」
佐倉に言われた高村が大きくうなずいた。

「ところで…」
高村が声を小さくして佐倉に話しかける。
「先日の棋譜もあってか、蔦本さんは角頭歩振り飛車に絞って研究したんだそうです」
「そうかあ」
佐倉が腕組みする。

クロは目新しい戦法を好むのではないかと言うのは、あくまでも佐倉の推測に過ぎない。それを裏付けるために、わざわざ平手でクロに挑んで角頭歩の戦法を選択した。
結果としてクロに負けてしまったが、それは予定の内。本当の目的は七番勝負の2局目でクロがどんな戦法を選ぶかを見届けること。クロが角頭歩振り飛車を指せば、推測が当たったことになる。

「なので、佐倉さんこそ責任重大ですよ」
高村が冷やかす。
「いやあ、私は『そうじゃないかなあ』って可能性を考えただけで…」
「でも、あの棋譜と動画とメモを読んだら、佐倉さんの可能性に賭けたくなりますよ。しかも後手番ですし」
「それを言われると弱いです。もし読みが外れたら、蔦本先生に土下座しましょうか」
「その時は蔦本さんの地力に期待しましょう」

佐倉との話で盛り上がる高村に菱子が話しけかけた。
「高村先生、色紙をお願いできますか？」
「おっ、いいよ。確か君は奨励会員だったよね。谷原さん、だったかな？」
菱子は「はい」とうなずく。
「今は3級です」
「そうなんだ。女性で奨励会から四段になる人が出るのも間近かな」
「いえ、まだまだです」
話をしながら高村は色紙に「氣宇壮大きうそうだい」と揮毫きごうした。

「氣宇壮大」とは「心や度量が並外れて大きい様子」を意味する言葉。一般に使われる「気」ではなく、旧字体の「氣」と書くのが高村流。時には「氣」の一文字だけを大きく色紙に書くこともある。

「あっ！」
書き終わった色紙を見て菱子が声をあげる。
「うん？」
高村が不思議そうな顔をした。
「実は、私ではなくって、朝草将棋クラブ宛てだったんです」
「そうか…」
「氣宇壮大」の横には「谷原菱子さんへ」と書かれていた。

「まだ色紙があるので、こちらにも是非」
佐倉が色紙を差し出した。
「よかったあ」
高村が安心したのを見て、またも笑いが起こった。

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