クロと鈴香の将棋道－カラスが駒を見つけたら－

第4章 棋士の立場

第６２話 カラスがタイトルホルダーと対戦したら（その１）

「佐藤先生はこちら側でーす。鈴香さんとクロさんはこちらへどうぞー」

2人と一羽の座る位置は第2局目と同じ。

「よろしくお願いします」
「クワア」
改めて鈴香とクロが佐藤叡王えいおうに挨拶する
佐藤も「よろしくお願いします」と頭を下げた。

2人と一羽が席に座ると、会場の空気が引き締まる。
あちこちで起きていたざわつきが一瞬で静かになった。

「はーい、全員準備は良いですかー」

会場のあちこちから「はーい」「おう」などの声が返ってくる。
「じゃあ、始めまーす」との掛け声で撮影が開始された。

第4局で読み上げ係を務めるのは岡田絵里香女流二段。

今回も読み上げ係や聞き手役をめぐって、女流棋士の間で激しい争奪戦があったと噂されている。
しかしながら、その実体を知るのは関係者のみ。

「ぬばたまの闇より飛来せり漆黒の翼　クロ七番勝負の第4局を始めます。4局目はクロさんが先手です。どちらも持ち時間や考慮時間はありませんが、1分ごとに経過時間を読み上げます。それでは対局を始めてください」

「よろしくお願いします」
「よろしくお願いします」
「クワクワア」
2人と一羽が、そろって頭を下げた。

将棋盤の横にチョコチョコと移動したクロが飛車先の歩を咥えて、1マス前に置いた。

コトッ

「先手、角野クロさん、2六歩」

クロの指し手を岡田女流二段が読み上げる。

クロの初手を見た佐藤は軽く深呼吸をすると、同じように飛車先の歩を1つ前に進めた。

パチリ

「後手、佐藤巧さとう たくみ叡王えいおう、8四歩」

同じように佐藤の指し手も岡田女流二段が読み上げた。

その後もスムーズに指し手が進み、盤面は相掛かり模様となる。
時折、岡田女流二段が消費時間を1分まで読み上げるものの、2分を過ぎることはない。

クロの顔色が変わらないのはいつものことながら、佐藤の表情も変わりを見せない。
「ここも研究の範囲」と言わんばかりに、淡々と指し手を進めて行く。
クロも鳴き声ひとつあげることなく、駒を咥えては置く、咥えては置くを繰り返していた。

「それでは守口先生、よろしくお願いいたします」
「はい、お願いします」
別の解説室では聞き手の浜内貴理子はまうち きりこ女流三段と立会人兼解説の守口敏内もりぐち としうち九段が頭を下げる。

「相掛かり模様になりましたね」
「ええ、佐藤叡王は居飛車党で、クロさんは居飛車、振り飛車ともに指しこなしますが、この辺りは想定される局面です」
「佐藤叡王も指し手は早いですね」
「ええ、おそらく研究範囲でしょう」

守口が盤面の駒に触れる。

「まだまだこの辺りは手の広い局面です」
「ええ」
「それでも研究範囲と思われるのは、相当深く研究を進めている証拠ですね」
「なるほど、タイトル戦レベルですか」
「かもしれません」

画面に表示されるソフトの形勢判断は先手のクロにいくらか振れているが、この程度であれば形勢は互角。

将棋ソフト界隈では先手有利が確定したとも評されることがある。
しかし人間の将棋では「先手ならちょっと指しやすいかなあ」くらいに留まっている。

もっとも、先手番の勝率が9割、後手番の勝率が7割を誇る辻井八冠、もとい七冠ともなれば別かもしれないが。

パチリ

コトン

ピシッ

カタッ

歩の交換などを経て、局面は序盤から中盤に差し掛かる。
それでも消費時間はどちらも1分を超えるくらいに留まってきた。

守口が盤面を見つめる。

「ここは考えどころなんですが…」
「パッと見では、飛車を回るくらいですか？」
「ええ、それも有力です。攻めにも守りにも利きそうで良い手ですね」

守口に「良い手」と褒められた浜内が少し照れる。

「他にはどんな手が？」
「玉を移動させて手待ちをするか、金銀を繰り替えて、まあ、こっちも手待ちです」
「ああ、なるほど。なかなかその辺りの繰り替えは難しいですねえ」
「ええ、ひとつひとつ意味がある手なんですけど、きっちり説明すると本が何冊も書けるくらいで…」
「うーん、そうなんですね」

守口が微笑むと、浜内も笑った。
「後は…角かなあ。こう引いて…」

守口の言葉が聞こえた訳ではないだろうが、佐藤が角を動かした。

「守口先生、当たりましたねー」
「ですね。私もタイトルを目指せそうです」
「ええ、本当に挑戦して奪取していただかないと」
「今なら相手は辻井さんか佐藤さんか、どっちも強敵だなあ」

解説室が、ひと時の笑いに包まれた。