断罪される未来を知る悪役令嬢ですが、冷徹なはずの婚約者に勘違いされて溺愛ルートに入りました

第29話：私の中にいる、もう一人の私

ゼノン様の過去の記憶が、彼の信じていたものとは、違う形で、再生される。
その事実は、私たち二人に、重い衝撃を与えた。

彼は、自分の記憶に、自信を失い、ただ、黙り込んでいる。
私は、そんな彼に、かける言葉も、見つからない。
気まずい沈黙が、無の世界を、支配していた。

と、その時だった。
再び、私たちの目の前の空間が、歪み始めた。
また、幻影が、現れるのだ。

『今度は、何が…？』

私が、身構えていると、そこに、映し出されたのは、信じられない光景だった。

そこは、私の、よく知っている場所。
前世の、日本にあった、私の部屋だ。
ベッド、勉強机、本棚に並んだ漫画やゲームソフト。

そして、部屋の中央には、制服姿の少女が、座っている。
黒い髪、黒い瞳。
どこにでもいる、日本の女子高生。

前世の、「私」だった。

幻影の中の私は、ゲーム機を手に、何やら、熱中している。
画面に映し出されているのは、見覚えのある、乙女ゲーム。
『聖女と騎士たちのラプソディ』だ。

『よーし、次は、ゼノン様ルート、行ってみよー！』

幻影の中の私が、楽しそうな声を上げる。

『この人、最初は、氷みたいに冷たいけど、デレた時の破壊力が、半端ないんだよねー！』
『悪役令嬢のイザベラ、ざまぁ！って感じだし！』

きゃっきゃ、と笑いながら、コントローラーを操作する、前世の私。
その姿を、隣にいる、本物のゼノン様が、信じられないものを見るような目で、見つめていた。

「…イザベラ」

彼の声が、震えている。

「あれが…あれが、お前の言う、“前世”、というものか…？」

「は、はい…そうです、けど…」

なぜ、こんな幻影が？
これは、確かに、私の記憶だ。
しかし、この世界に来てからの、イザベラとしての記憶ではなく、もっと前の、魂の記憶。

「そして、あの…“ゲーム”とやらが、お前を、怯えさせていた、元凶か…」

ゼノン様は、幻影の中の私が、自分のキャラクターを攻略し、「ざまぁ！」と笑っているのを見て、ひどく、複雑な顔をしていた。
当然だろう。
自分の運命が、異世界の少女の、娯楽の一つに過ぎなかったと、知らされたのだから。

「申し訳、ありません…」

「…いや。謝るな。お前が、悪いわけではない」

彼は、静かに、そう言ってくれた。
しかし、その声には、やり場のない、戸惑いの色が、滲んでいた。

幻影は、しばらく、私がゲームをプレイする様子を映し出した後、すっと、消えていった。
後に残されたのは、さらなる、気まずい空気と、新たな、謎。

なぜ、この牢獄は、私の、前世の記憶まで、映し出したのだろうか。

その時だった。

ズキン…！

私の頭に、突然、鋭い痛みが走った。
まるで、針で、内側から、突き刺されるような、激しい痛み。

「うっ…！」

思わず、頭を抱えて、その場に、うずくまる。

「イザベラ！？ どうした！」

ゼノン様が、慌てて、私に駆け寄ってくる。

「頭が…割れるように、痛くて…」

「しっかりしろ！」

痛みに、耐えていると、私の脳裏に、断片的なイメージが、フラッシュバックのように、蘇ってきた。

――緑の、森。
――誰かが、倒れている。
――赤い髪の、少女。
――桜色の髪の、少女。
――優しい、誰かの、声。

『……なに、これ…？』

知らない、記憶。
でも、どこか、知っているような、感覚。

『そうだ…私、忘れている…』

何かを、思い出さなければならない。
何か、とても、大事なことを、私は、忘れてしまっている。

森で、誰かに、会ったような。
でも、それは、ゼノン様では、なかったような。
もっと、別の、誰かと…。

「う、あああああっ！」

激しい頭痛と、混乱で、私は、意識を、保つことができなくなりそうだった。
これは、一体、どういうこと？

私の中には、イザベラとしての記憶と、前世の記憶、二つがあるはずだった。
でも、もしかしたら。
もしかしたら、私が、忘れてしまっている、第三の記憶が、あるのでは…？

失われた、記憶のピース。
それが、すべての謎を解く、鍵だとでも、言うのだろうか。

私の意識が、遠のいていく、その直前。
私たちの目の前に、三度、幻影が、浮かび上がった。

そして、そこに映し出された光景は、私たちを、本当の意味での、絶望の淵へと、突き落とすものだった。