婚約破棄された伯爵令嬢シャルロッテは、泣きながら逃げる途中でぶつかった25歳の公爵と中身が入れ替わったので、復讐します！

第６話 翌朝の大騒動

秘密の一週間 ― 翌朝の大騒動

　夜が明けた。
　だが、眠れたかと問われれば――答えは「いいえ」だった。

　ファビ子（中身シャルロッテ）は、目の下にうっすらと隈を作り、鏡に映る“公爵の顔”を見てため息をついた。
（……どう見ても堂々たる公爵様の顔なのに、中身はわたし。おかしい……絶対バレる……！）

　一方、隣の部屋では。
　シャル男（中身ファビアン）は、鏡の前でくるくる回りながらドレス姿を試していた。

「おはよぉ～♡　女の子って、朝からこんなに楽しいのねぇ！」
　レースのリボンを手に、上機嫌で髪を結ぶ。

「……ほんとに同じ一夜を過ごしたのかしら、この人」
　ファビ子はげっそりとしながら、重厚なドアをノックした。

朝食の席へ

　食堂に集まったのは、リュセル公爵家の主要な使用人たち。
　長いテーブルに白いクロスがかけられ、銀食器が並び、香り高い紅茶と焼き立てのクロワッサンが用意されている。

「おはようございます、ファビアン様」
「おはようございます、シャルロッテ様」

　整列したメイドや従者たちが一斉に頭を下げた。

　ファビ子は緊張で背筋をピンと伸ばす。
（お、おはようって言えばいいのよね。普通に……普通に……！）

「お、おはよう……」
　低めの声を意識して挨拶する。

　ところがその瞬間、ナイフとフォークを手にしていたメイドの一人が首をかしげた。
「まぁ……？　公爵様、ずいぶん声が……柔らかくなられましたね」

「な、なにか文句でも？」
　慌てて威厳を装った声を出すファビ子。

「い、いえっ！　とても素敵で……！」
　メイドは赤くなり、慌てて下がった。

（危なかったぁぁぁ！）
　心臓を押さえて席に着く。

　その横でシャル男は――。

「みんな～！　おはよう♡」
　満面の笑みで両手を振り、腰をひねって挨拶する。

　使用人たちは目を見開いた。
「……お嬢様……随分と……大胆に？」
「奥ゆかしい方だと思っておりましたが……」

「まぁ、恋をすると人は変わるのよん♡」
　シャル男はウィンクまで飛ばした。

（おいぃぃっ！　バレるバレるバレるぅぅ！）
　ファビ子は机の下で必死に足を震わせた。

パンひとつで大混乱

　料理が運ばれてくる。
　焼き立てのクロワッサン、ハーブ入りのオムレツ、スモークサーモンにフルーツ。

　ファビ子は周囲の様子を真似してナイフを取った。だが緊張のあまり、うっかりパンを落としてしまう。

「ひゃっ……！」
　パンは転がり、メイドが慌てて拾う。

「し、失礼しました！」
　ファビ子は思わずシャルロッテの時の口調で謝ってしまった。

「……あら？」
　周囲の視線が一斉に集まる。

（やばい！　いま完全に“伯爵令嬢のわたし”が出た！）

　そのとき――。

「まぁぁ♡　ファビアンったら～！　パンを落とすなんて初めて見たわぁ。恋煩いかしら？」
　シャル男が身を乗り出し、ファビ子の腕にぴとっとくっついた。

「こ、恋煩い……!?」
　使用人たちがざわめく。

「そうなのよ♡　あたしたち、もうラブラブだからぁ～！　ねぇ、公爵サマぁ～？」
　シャル男はわざとらしく首をかしげ、ファビ子に甘える。

「なっ……!?」
　ファビ子は真っ赤になり、固まってしまう。

「んもう、公爵様ったら照れ屋なんだから♡」
　シャル男の暴走に、食堂は一気に華やいだ笑いに包まれた。

「さすが若き公爵様とご令嬢……！」
「なんとお似合いの……！」

（……助かった……のかしら……？　いや、助かってない！　この人に助けられるくらいならバレたほうがマシよぉぉ！）

老執事のフォロー

　食後、使用人たちが下がったところで、レイモンドが静かに近づいた。

「……お二人とも、朝から大変お疲れのようで」
　冷ややかな視線を送る老執事。

「ご、ごめんなさい……！」
　ファビ子はしょんぼりと謝る。

　だがシャル男は胸を張った。
「なに言ってるの、完璧だったでしょ？　あたしたち、誰にも怪しまれなかったわよ？」

「……“誰にも怪しまれなかった”というのは、あなたの大胆な芝居のおかげというより、使用人たちが察して“気を利かせてくれた”からです」
　レイモンドの言葉に、シャル男は「えっ？」と目を丸くした。

「公爵様がパンを落とすなど、ありえません。ですが“恋人同士で浮かれている”と納得させれば、すべて無理のないことになる。
　……つまり、周囲はすでに“そういう目”で見ているのです」

「そ、そんなぁ……！」
　ファビ子は両手で顔を覆った。

「ふふっ♡　なら本当に恋人みたいに過ごせばいいじゃない。素敵～！」
　シャル男は恍惚と笑う。

「ぜっっったい嫌ですからぁぁぁぁぁぁ！」
　ファビ子の悲鳴が、またもや屋敷に響き渡った。