暦君は死にたくない

二重人格がある人って……大抵三つ目の人格もあるらしいよ

あの～。それでお話って言うのは………」顔を赤らめながら話す少女。淡い赤髪より頬を赤く染め、俯いて話す如月林檎は評判通りの天使のような可愛らしい少女だった。
まぁ、歳は僕や時雨と同じなので本人からすれば失礼に値するかも知れないのだが…

今日僕と時雨がファミレスで話していたのは、週明けに彼女。林檎が僕に告白するらしく、そのことをどうやって回避するか。波を立てず断るか。そのための作戦会議であり、その作戦会議の立ち上げ段階で、本人登場というサブライズにより破綻した。
今はバイト開けの彼女と僕と時雨でそのファミレス裏で話しているところだ。

いや。実を言えば時間はたっぷりと合った。あれから数時間……
彼女のバイトが終わるまでの時間、僕達は話し合う時間は十分と残されていたのだが……

僕と時雨は勿論そのような、修羅場地味た現場に出くわしたことなど無いため、お互い黙ってただひたすらドリンクバーを飲み続けるという愚行で終わってしまった。。。

僕が言葉を探し沈黙に沈んでいると……林檎の顔はどんどんと弱々しく。泣きそうな顔に。

僕は救いを求めて時雨の方を向くと………駄目だ。〈時雨は動かない。既に死んでいるようだ〉。。。

僕は仕方なく。林檎に洗い浚い話した。

僕が女子と触れ会うと色々な症状がでること。時雨から林檎は僕に好意を寄せていて告白しようとしていることをしったということ。時雨とは僕の病気を隠すために付き合ったこと。
言うまでもないが、一線越えたら死ぬなんてことは言っていない。まぁ言わずもがな伝わるはずだ。その証拠にどんどん林檎の顔が真っ赤に……あれ？……雰囲気変わってない？

「へぇー？それでお前らはどーしたにのかとここで相談してたってことか？」さっきまでのうるうる瞳が嘘のようにギラッギラしている。。。

「あっあのー？さっきと雰囲気ち。ちがいますね」微笑を含みながら話をそらしてみる。

ドンッ！壁ドンされた。女子に壁ドンされた。ドンッって。壁にドンッって。
「当たり前だろ！こっちが素なんだからなぁ一々説明させんなよめんどくせぇ。それで？お前らはあたしにどーしろと？」
林檎？ちゃんの顔がどんどん僕に近づいてくる。〈暦は逃げ出した。しかし腕が邪魔で逃げることが出来ない〉

「はい！ちゃんと説明するんでちょっと距離開けて貰って良いですかね？」僕は怯えながら声を出す。
確かに豹変した林檎ちゃんは怖かったがそれ以上に。彼女の顔が。唇が今にも当たりそうだったのだ。もうその吐息は僕の顔に当たっているし。。。
もし当たりなんてすれば………死ぬとまでは行かないが。病院送りにされることは間違いないだろう。

「あぁ？お前はこんな可愛い女の子に迫って貰えて、ありがとうございますの一言もいえねーのか！？」そーいって彼女は僕の顔を両手で挟む………

「あっ！林檎ちゃん！それは不味いよ！」時雨が声を上げるが………
時既に遅し。
全身に激痛がほとばしり、謎の発疹が至る所に姿を現す。

さすがに林檎ちゃんも驚いたようで、慌ててその手を離す。
手が離れると痛みは直ぐに和らいだが、発疹は直ぐには直らない。

「あっあの。ご！ごめんなさい！私興奮しちゃうと人が変わっちゃうってよく言われるんです。さっきも…暦さんにその病気のこと教えて貰ったのが。なんか嬉しくて…本当にごめんなさい！！あと。この事は誰にも言わないで貰えますか？。。。恥ずかしくて…」
そこには最初に出会った。今にも泣きそうな少女がいた。

「勿論だよ」僕は何とか声をひねり出す。いや。まさしく別人だったけどね！なんて言葉を言うほど僕は馬鹿でもない。

「ありがとうございます！あっあと…さっきお話を聞いてて思ったのですが…まだ私達は出会って間もないので…お友達からでどうでしょうか？私が告白しなければ、話もこじれないか…」

「それだーーー！！！」待ってましたとばかりに時雨が横から割ってくる。いや。お前は頭良いキャラではないのか。テンパりすぎてこの数日、アホキャラにしか見えない。。。

だか。彼女の言うとおりだろう。その手が1番波風を立てず話を終わらせられるだろう。いや。終わらせるも何も。林檎が僕に告白をしなければ、その話すら起こらないのだろうから。

「あっあのー。ということは…お二人は、お互い好きとかでは無いんですよね…？」そろそろ熱でもあるんじゃないかと心配になるほど、林檎の顔は真っ赤になっていた。

「もちろんだよー。同盟みたいなものだから。ね？こよみん」時雨がフォローを入れる。

「じゃ。じゃあ！私にもチャンス有りますね！がっ。がんばります。あっ。私なんて事…でっではしつれしいます」〈林檎は逃げ出した。上手く逃げられたようだ。〉

「まぁ！これで一件落着だね！」時雨が近寄ってくる。
「そうだな。一人何の役にも立ってない奴が居たのは僕の心の中だけの秘密にしておくよ」
「はぁー？私が今日の作戦会議を企画したんだよ－？結局良い方向に転んだんだから、これは私のおかげでしょ－？」

そう言ってくる時雨に満面の失笑をかましながら。林檎の告白騒動は幕を閉じたのだった。