苺の誘惑 ～御曹司副社長の甘い計略～

第５章 最高に幸せで切ない休日

３

「先に買い物を済ませて、それから昼食を取ろう」
「はい」

　レジデンスの駐車場で芹澤さんの愛車、シルバーのベントレー・コンチネンタルに乗りこみ、銀座方面に向かった。

　有楽町の家電量販店でビデオカメラを買い、銀座のイタリア料理店で昼食をとることに。

「芹澤様、いらっしゃいませ」
　個室に案内され、すぐにオーナーが挨拶に来られた。

「急に来たのに、『個室で』なんて無理を言ってすみませんね」
「何をおっしゃいますやら。芹澤様にご来店いただけて光栄です」

　うーん、さすが、芹澤さん。
　たぶん、東京中のどこの店に行っても特別扱いなんだろうな。

　春の食材をふんだんに使ったパスタランチコースをいただく。
　春キャベツと桜エビのパスタも、もちろん美味しかったけれど、前菜に出された季節野菜のバーニャカウダが絶品だった。

　盛り付けがとても凝っていて、味だけでなく目も存分に楽しませてくれた。

　食後のコーヒーをいただいていると、芹澤さんに「だいぶテーブルマナーが身に着いてきたみたいだね」とほめられた。

「うわ、その言葉、今、一番嬉しいです！」
「ほら、ぼくが言ったとおりだっただろ？　エリカならできるって」
「でも、まだまだですよ。昨日も神谷先生にしぼられました」
「あの人は厳しいことで有名だから。皇族の方の先生もされたことがあるそうだよ」

「神谷先生に一言でもほめていただくことが、今の目標になっています」

　芹澤さんが目を見張る。
「きみは前向きな努力家だよ、ほんとに。じゃあご褒美ってことで、これからどう？　桜が綺麗なところに行こうか」

「うわぁ、ぜひ」

　今年の2月、3月は記録的な寒さで、桜の開花が例年よりも遅かった。
　温かくなってきた先週、ようやく開花して、今はほぼ満開。

　まさに見頃だった。