【完結】世界のどこかにいた一組のつがい

第3話

　まだ無垢だった頃のミカゲと出会ってから、十年経った。
　俺は会社から独立し、自分で事業を立ち上げて、順調に軌道に乗せることにも成功し、収入も増えた。
　高級マンションでペットを一人飼っても支障がないほどに。
　高層マンションの最上階を購入した。賃貸よりも買ったほうが安いと聞いたからだ。
　ワンフロアすべてが俺の部屋。
　そしてミカゲの部屋。
　俺はミカゲを首輪で部屋に繋ぎとめた。首輪を外せないように手錠もかけた。
　自由にしたら逃げられると思ったからだ。
　うなじを噛んで永遠の伴侶にしたが、それだけでは安心できなかった。
　風俗店からミカゲを買い取り、全身を綺麗にして部屋に置いた。
　ミカゲはしばらくどんよりとうなだれていたが、ある時期から何かを吹っ切ったようだった。
　最上階の窓から見える壮大な景色を、心を奪われたように見つめるようになった。
　昼はビル群の隙間から富士山が見え、夜は眩しいほどの夜景が目の前に広がる。
　成功者だけが見ることのできる景色を、ミカゲは眩しそうに眺めていた。
　俺はそんなミカゲの顎を持ち上げ、濃厚に口づけた。
　永遠の伴侶。永遠のつがい。
　ミカゲは何かを諦めたように、俺の舌を受け入れた。
　毎夜のように俺に抱かれるミカゲは美しかった。本心を口にすることはないので、何を思っているのかはわからない。
　ただ、俺をつがいと認めたのであろうことだけ、その身体から伝わってきた。
　ミカゲの腹に子が宿ったのもその時期だった。

　病院の医師に告げられた通り、子を宿したミカゲを大事にした。
　手錠を外し、首輪を外しても、ミカゲは逃げなかった。
　ある日、ぽつりとミカゲが言った。
「あの頃を思い出した。出会った時の頃。まだ何も知らなかった頃を」
　今の俺の中に、あの二年間の俺を見つけたようで、少しだけ微笑んだ。
「好きだったんだ。本当に。つがいになりたいと思ってた。そう思ってた相手とつがいになれたのに、あの頃の俺が思ってたのと、今の状況はまるで違う」
　本当に好きだったんだ。ミカゲの目から涙の粒が何度か落ちた。
　まともな男ならここで罪悪感を抱くのだろう。
　俺は泣くミカゲを美しいと思うだけだった。
「逃げることを想定して首輪で繋いだり、手錠をはめたりしたんだろうけど、俺はもう逃げられない。オメガはつがいになったアルファからは逃げられないんだ。永遠に」
　どこか寂しそうな眼差しで、ミカゲが俺を見た。
「オメガに生まれた者の宿命」
　ミカゲの眼差しが床へと移った。
「もし俺を苦しみに突き落としたかったら、ふたつ方法がある。アルファから一方的につがいを解消すること。アルファがオメガを置き去りにして先に死ぬこと」
　どういうつもりでミカゲがそんなことを言ったのかはわからない。
「オメガの喜びはつがいのアルファに愛されることなんだ。それが嫌いだった相手でも、憎んでた相手でも。つがいになれば、何もかもが変わる。オメガはアルファに愛されるための生き物になるんだ」
　でも、とミカゲは続けた。
「おまえがやったことを許したわけじゃないから」
　俺たちはまるで、複雑に絡み合った知恵の輪のようだと思った。
　どんなに頑張っても努力してもほどくことができない。
　ミカゲが何かを諦めたのは、それなのかもしれない。