俺はヒーローなんかじゃない

俺は君のヒーローだ。

21 ずっと一緒……。

水曜日が来た。

俺は、重い足取りで学校へ向かった。
勿論隣に虎は居ない。

（・・・なんで、俺デートするなんて返事したんだろう・・・。）

溜息をついて教室へ向かった。

「お、おはよう、真木早いな。」

「田中先生、おはようございます。」

田中先生は、黒板を丁寧に消している最中だった。

（そういえば、田中先生と智也さんは知り合いなんだよな。）

「田中先生、とも・・・伊藤先輩ってどんな人ですか。」

「・・・智也が、どんな人かって？」

凄く嫌な顔をした田中先生が俺をみた。

「はい。」

「・・・馬鹿な奴だよ。あいつは。自分の幸せなんて無い方がいいと思ってる。本当に、馬鹿なんだよ。」

先生は、悲しそうな笑みを浮かべてそう言った。

「あとは、物凄く性格が悪いな。あ、だから真木も気を付けろ。あいつは嫌な奴だからな。」

「え、あ、はい。」

（・・・智也さんが、嫌な奴・・・？想像付かないな。）

それから、放課後になってメールが届いた。

（ん？智也さんだ。）

［学校出ちゃった？］

そのメールに首を傾げて、智也さんに電話をかける。

『優翔どうしたの？』

「いや、あのメールの意図が読めなかったので。」

『あー、で、まだ学校いる？』

「はい、居ますけど」

「真木ちゃん、今日は一緒にかえ・・・電話中？」

虎が廊下から教室に入ってきた。

「あぁ、悪い。」

『・・・今の声はお友達？」

「あ、はい、そうです。それで、学校にいますけどどうかしたんですか？」

『あー、迎えに来ちゃった。』

「・・・はい？えっと、どこにいるんですか？」

『校門の前？』

それを聞いて窓から校門を見た。

（いや、まぁ遠すぎて見えないけど。）

「わかりました、今から行きます。」

『あー、ゆっくりでいいよ。焦って階段から落ちたら大変だから。』

「わかりました。」

電話を切って、荷物を持つ。

「・・・真木ちゃん、一緒に帰れない？」

悲しそうに虎が俺をみた。

「あぁ。悪い。約束があるんだ。」

「っ、じゃあ、途中まででいいから。」

（んんんんんー。断れ。断るんだ俺。）

「・・・途中までだならな。」

（あー、なんで、断らないの？！俺！）

虎は嬉しそうに俺をみた。

数日なのに久々に思える2人きりの空間だった。

（俺は、ヒーロー。俺はヒーロー。）

自己暗示のように脳内で呟いて心を落ち着かせる。

「真木ちゃん。どうして最近一緒に行ってくれないの？」

「・・・虎は、彼女がいるだろ。」

「え、うん。いるけど。」

「だったら、友達より彼女と一緒居たいものだろ。」

「え・・・。僕は、真木ちゃんと一緒にいたいんだよ？だから、だから・・・。」

虎が立ち止まって俺を苦しそうにみた。

「どうしたら、真木ちゃんと一緒に居られるの。」

涙みたいに零した虎の言葉が俺の心に落ちた。

（・・・勘違い、したら駄目だ。駄目だろ。俺はヒーローだ。ヒーローなら言わないと駄目だ。）

「一緒には居ただろう。ただ、時間が少なくなっただけだ。2人きりが消えただけだ。」

「僕は、ずっと一緒がいいよ。」

「・・・どうせ大人になったら虎だって結婚するだろ？俺だって結婚するだろうし。ずっと一緒は無理だよ。」

「・・・結婚？」

「でも、俺はヒーローだからな。虎に呼ばれたら飛んでいく。それでいいだろう。」

「ヒーロー・・・。」

昇降口に着いて俺は逃げるように虎から離れた。

「あ、優翔！」

「智也さん。」

校門の側に居た智也さんはニコニコ笑って俺の方に来た。

「さぁ、デート行こうか。」

目の前に智也さんの手が差し出された。

「・・・はい？」

「ほら、僕の手を取って。」

俺はおずおずとその手を取った。

「うん、よくできました。」

智也さんは、俺を引っ張るような形で歩き出した。

「これなら、兄に連れ去られてる弟みたいに見えるでしょ？」

智也さんは、そう行って俺を振り向いて笑った。