寵愛を受けた"元"公爵令嬢は、帝国で本当の幸せを掴む

１章

怒り

 そこへ、皇帝も皇妃も金龍騎士団の騎士達もやってきました。
 ライラット王国の騎士達の制止も聞かずに......
 
 必死にライラット王国の騎士達は止めようとしていましたが、帝国の皇族に失礼なことが出来ない彼らは、強くは言えませんでした。

 エドワードは、
「もっと早く迎えに来ればよかった......ごめんね、ソフィ......」と、涙を流し、ソフィアを抱きしめながら謝っていました。
 
 そして、デーヴィド帝国の者達も目にしてしまったのです。
 皇太子のエドワードが抱きしめている〝神・精霊・妖精の愛し子〟でもあり、彼らの愛した大切な姫の変わり果てた姿を......
 その瞬間、皇帝も皇妃も騎士達も歩みをとめました。

 皇帝も皇妃も辛くても泣くことのなかった自分の息子が、涙を流し抱きしめながら謝っている姿をみて、驚きを隠せませんでした。
 ですが、それよりもソフィアが大怪我を負っていることに驚いていました。

 すると、皇帝と皇妃の姿に気づいたソフィアは、
 「か、いる、さま？、す、かぁ、れっと、さま？、うぇ、る、たぁ、さま？」
  と、声を出すのは辛いはずなのに大切な人達の名を呼びました。

 帝国の者達は、怒りで満ち溢れました。
 なぜならソフィアが、無理やり笑っているように見えたからです。

 すると、空気の読めないライラット王国の貴族の女性達は、
 「エドワード様～♡そこの〝ゴミ〟と話さないで、私達とお話しましょ♡」
 と、エドワードに向かって言いました。

 それを聞いた皇帝は、帝国から連れてきた騎士に命じ、
 「そこにいる者達を、反逆罪で引っ捕らえろ!!すぐにだ!!」
 と、叫びました。
 すぐに令嬢達は引っ捕らえられ、牢屋へと連れていかれました。

 エドワードは、ソフィアをもう離すものかと、ずっと抱きしめていました。

 そして皇帝は、ライラット王国の国民達と騎士達に告げました。
 「この国と和平を結ぶことは、やはりやめにする。 
 ソフィアをこんなにも傷つけた国と、和平を結ぶほど、我らは優しくはない！
 よくも、我らの〝大切な姫〟......ソフィアをこんなにも傷つけやがって！許されると思うなよ？
 我が帝国は、この国を許すことは絶対にない!!」

 皇帝はエドワードに近づくと言いました。
 「エドワード、ソフィアを連れて帰るぞ。さぁ、早く帝国に帰ろう。
 黒龍騎士団も疲れただろう？決してソフィアが傷ついたのは、お前達のせいではない。
 俺は、お前達に罰を与えるつもりはないし、これからまた、ソフィアを護ってもらうつもりだ。よろしく頼むぞ。」

 「「「はい!!もちろん、ソフィア様を護らせていただきます！」」」
 と、騎士達は涙を浮かべながら笑顔で答えました。

  「そして、貴殿はこの国の宰相殿と医師殿であろう？ソフィアを助けてくれたことに感謝する。この国は、しばらくすれば滅びるだろう。だから、もしよかったら帝国に来ないか？もちろん、メイドや執事、その家族らも来るといい。ただし、ソフィアを害さない者だけだがな。」

 するとメイドと執事から〝ワッ〟と歓声が上がりました。
  「ありがとうございます。是非そうさせてください。私達は、ソフィア嬢を害したりはしないと約束します。宰相の私が、できることは帝国で手伝わせてください。」
 「医師の私も手伝わさせてください。」
 と、宰相のウィリアムと医師のフェリークは言いました。

 「うむ。では、帝国へと帰るぞ!!」

 「「おー！！」」

 帝国の者達はリリアン公爵家元令嬢ソフィア・アメリア・リリアンと、ライラット王国宰相であったウィリアム・ノア・アレクサンダー、王国一と呼ばれいたフェリーク・レイランドを連れて、帝国へと帰って行きました。

 ライラット王国の騎士達は、止めることが出来ず唖然とするしかありませんでした。

 こうしてライラット王国は、破滅へと着実に歩みを進めていた。