妹と幼馴染の前世が、寝取り魔王と寝取られ勇者＋宇宙、そして未知との遭遇

それを捨てるなんて、とんでもない！

「はい……お茶だけど」

　ブーたれた顔で砂月が湯のみを三つ並べる。
　空那は、そのうちのひとつを手に取り、啜りながら呆れ顔で言った。

「つまり、なんですか？　二人は前世で、勇者と魔王だったと？」

　雪乃がバツが悪そうに正座しなおす。

「うん。私が勇者アルカ」

　せんべいを齧りながら、砂月が頷く。

「そう、アタシが魔王シェライゴス。もう少しで世界統一できそうだったのに、そこのバカが邪魔してくれたの」

　引きつった顔で空那は、自分の胸を親指でトントンと叩く。

「それで？　俺はなんなの？　なんなわけ？」

　雪乃が答える。

「だから。私の恋人の、知将セレーナ」

　砂月がジロリと睨み、言う。

「いや、最終的にはアタシの本妻なんだけど？」

　雪乃が、バン！　と机を叩いて立ち上がった。

「それは、あなたが卑怯な手で寝取ったからでしょっ！」
「おにいちゃんは自分の意思でアタシのとこへ来たのだ。そもそも、最後はアタシと一緒に死んでくれたんだぞ？　これ以上に深い愛があると思う？」

　その言葉に、雪乃が空那の肩へと手を回し、自分の方へ引っ張った。

「あなたが、モテなくてモテなくて可哀想だからでしょ！」
「あーあー。そういうの、ストーカーって言うんだぞ」

　雪乃の奥歯がギリッと音を鳴らす。

「ス、スススス、ストーカーはあなたでしょおっ！」
「捨てられたの！　あんたは、ふられたの！」

　馬鹿にしたように言いつつ、砂月が空那に抱きつき、頬ずりする。
　雪乃が嫌々するように首を振り、大声で叫び返す。

「過去はどうあれ、今は間違いなく私と恋人同士よ！　一ヶ月前にラブレター渡して、オーケーしてもらったもの！」
「わ、こわーい！　それ、ホントにあった話ですかー？　夢の話じゃないんですかー？」
「本当にあった出来事よ！？」
「だったら、キスは？　恋人同士って言うなら、キスはもうしたのよね？」
「う。そ、それはまだ……だけどっ」
　
　砂月が、勝ち誇ったようにニヤリと笑う。

「アタシなんか、さっきおにいちゃんとキスしたもん！　おにいちゃんの唇は柔らかかったぞー！　どうだ、まいったか！」
「それはっ！？　あなたが無理やり奪ったんでしょうが！　町を魔物に襲わせたり脅迫したり盗んだり、いっつもそんなゴリ押しばっかで恥ずかしくないの！？　もっと本人の意思を尊重しなさいよ！」

　そのまま、ぎゃいぎゃい言い合いを続ける。
　空那が勢いよく立ち上がり、両隣にいた二人は転がった。

「ちょっと待てよ！　その前に俺は、その知将ナンチャラじゃないって言ってんだろ！」

　その言葉に、少女達はきょとんと見上げる。そして、二人そろって言う。

「「いやいや、それは間違いないから！」」

　空那は頭を抱えた。転生、前世の記憶、勇者に魔王……今時、中学生でも考えないような、こっ恥ずかしいストーリーである！
　これを真顔で人に話した日には、翌日から友人連中に微妙に距離を取られた挙句、あだ名は邪気眼か黒歴史あたりになるだろう。
　だがしかし……目の前でお茶を飲む妹の腕が異形に変わった瞬間を、雪乃が単なるビニール傘で壁や鏡を、まるでバターのように切り裂いた瞬間を、彼は見ている。
　あれは断じて夢でも幻でもない……現実だった。
　頬を引っかくと、先ほどかかった血の飛沫が乾き、パリパリと剥がれた。
　空那は、爪の先にこびりついたそれをジッと見つめながら尋ねる。

「まあ……よしんば俺が、その知将ナンチャラだったとしてだよ？　なんで、お前ら二人が取り合う事態になるわけ？　俺はそんなの覚えてないんだから、放っておけばいいだろ？」

　雪乃が困ったように言う。

「それは……私だって、一番尊重したいのは空那の意志よ。だから、空那が自分で好きな人をみつけてたら、たとえ私自身が前世の記憶が戻ってたって、こんな風に告白なんかしなかったと思う。……でも、そいつだけはダメ！」

　言いながら、指を砂月に突きつける。
　砂月はまったく悪びれた様子もなく、座布団に座り直すと言った。

「アタシは、そんなの気にしないもん。アタシが好きだから、好きって言ってるの」
「……兄妹のくせに、よく言うわ」
「兄妹っていっても、義理のだもーん」

　そのやり取り。空那は嫌な予感がしつつ、雪乃に尋ねた。

「……え。じゃあ、なに？　もしかして、雪乃が俺に告白してくれたのって……砂月が俺の側にいたから？」

　雪乃は、気まずそうな顔で黙り込む。

「そ、そういうわけじゃないけど……」
「そういうわけでしょ？　聞いた、おにいちゃん？　こいつの行動原理はね、愛じゃないの。バカにしてるよねー？」

　しかし、空那は黙って雪乃を見つめる。こういう真っ直ぐな無言の視線に、この娘は弱い。己に非がある時は勝手に耐え切れなくなり、素直に喋ってしまうのだ。
　幼馴染の経験則で、空那は知っていた。
　するとやはり、沈黙した空気に堪らなくなったのか、雪乃はゆっくりと話し始めた。

「く、空ちゃんが……正確に言うと、空那の前世の知将セレーナの知識の中に、古代遺産があるから……そんなもの、魔王に渡せないわ！」

　空那は、胡乱な目を向ける。

「ほう。古代遺産とな？」
「その……巨大な船の記憶なのよ。船の管理者はあなたのままなの。スキーズブラズニルってとんでもない兵器で、あっという間に世界を制圧できる無敵の力があるわ。私達はそれを使って魔王と戦ってたんだけど……その、セレーナ……っていうか、前世の空那がね。私たちを裏切って……船を封印しちゃったのよ」

　空那は、イライラしながら机を指で叩いた。
　……古代遺産？　スキーズブラズニル？
　そんなもの、知った事かと！
　それより先に、ハッキリさせねばならない事がある！

「じゃ……なにかっ？　お前、結局は俺にベタベタしてたのは、俺の中のその、知将ナンチャラの記憶やお宝が欲しくって、ご機嫌とってただけなのか？」
「そ、それは……！　そういう言い方されちゃうとぉ……アレなんだけど」

　空那は深く……深く、溜め息を吐いた。
　その様子に、雪乃の表情が悲しげに曇る。そして、意を決したように口を開いた。

「もちろん、そういう力がある事はわかってたわ！　魔王も側にいたし、放っておけないから……でも、告白したのは間違いなく私の意志！　あなたが、好きなの！　それは本当よ、信じて！」

　砂月がニヤリと唇を歪める。そして、甘い声で擦り寄って来た。

「アタシはそうじゃないもん。アタシ、裏表ないもん。スキーズブラズニル、いらないもん。ねえ、おにいちゃん？　アタシがおにいちゃんとくっつきたいのは、おにいちゃんの事が大好きだからだよ！　そんな古代遺産の船なんて、どうでもよかったの！」

　雪乃の顔に朱がさした。

「嘘よッ！　騙されないで、空那！　悪魔はそうやって、耳触りのいい事ばかり言うのよ！」
「なにが嘘なものか！　確かに、古代遺産は魅力的だ！　だが、アタシのおにいちゃんに対する愛は本物だぞ！」
「なにをふざけた事を！？　それなら私の愛だって本物よ！」
「お前こそ、後出しで真似してなにを言う！　真似すんな、バカ！」

　ついには二人で取っ組み合いを始めた。だが、空那は今度は止めない。
　押し殺した声で、静かに言う。

「悪いけど。しばらく一人にさせてくれ」

　そして、ふらりと自分の部屋へと行ってしまった。
　残された二人は、しばらくそちらを見ていたが、やがて困った顔で雪乃が立ち上がる。

「とりあえず、今日は帰るけど……あなた、余計な事はしないでよ？」
「ふん。二度と来るな」
「あなたの買った家じゃないでしょ！」
「アタシの家族の所有物だ。悔しかったら、ひとつ屋根の下に住んでみろ。同じお釜のご飯食べて、お風呂のお湯だって一緒なんだぞ！　うらやましいか？　べろべろーん」

　思いっきり馬鹿にした顔で追い返す砂月に、まさか、「帰りたくないから今夜は泊めろ」とも言えず、雪乃は歯を食いしばって睨みつけた。


　一方、部屋に帰った空那は、電気もつけずにベッドの上にどさりと体を横たえる。
　午後の日差しは曇り、部屋の中は薄暗い。
　なんだか、すっごく馬鹿らしい。

「……いや。バカは俺か」

　自嘲気味に、口のなかで呟く。
　結局、雪乃が恋人になったり、デートに誘ってくれたのは、彼の前世とやら、そして頭の中にある古代遺産が目的だったらしい。
　空那自身にその自覚はまったくないが、だとすれば、なんとも馬鹿げた話である。
　これではまるで、ピエロではないか！
　鼻の奥がツンとして、悔しさに涙が滲んだ。

（……つまり、俺は単なるプレゼントのパッケージだったんだな）

　雪乃も砂月も、中に入ってる品物が欲しくて取り合っていただけなのだ。
　中身がどんなオモチャだろうが、いずれにしても包装紙に価値はない。
　窓の外ではいつの間にか激しい雨が降っていた。バシバシとガラスを叩く雨音を聞いていると、妙に心が落ち着き、同時に沈んで行くのを感じた。
　そのうち、なんだか変な笑いがこみ上げる。

「……はは。天気予報、外れてやんの。これじゃ夜景……見えなかったなぁ」

　意識が気だるい眠りに引き込まれていくのを感じながら、目を閉じた。
　どこにも出かけていないのに……ひどく、疲れていたのである。