宇宙でひとつの、ラブ・ソング

第七章 宇宙でひとつの、ラブ・ソング ～樹里～

第七章 宇宙でひとつの、ラブ・ソング ～樹里～ ③

　私は自分の頬に触れる。そんなこと言われても、自分の顔は自分では見えない。


「どういう事？」

「ふっきれたというか、覚悟を決めたというか……」

「なんか、樹里ちゃん……綺麗になった？」

「えぇっ！？　まさか、そんなに褒めないでよ」


　顔が熱くなっていくのを感じていた。恥ずかしくて、ちょっと胸が疼く。


「何よ～。私たちが心配してる間、樹里ちゃんはかっこいい人と一緒だったの？」

「違うけど。あの……でも、私、出会っちゃったかも」


　いつも私の背中を押してくれていた人。声しか聞いていないけれど、私はもうはっきりと言える。さっきの彼が、あのノートの相手だという事を。
　奇跡のような出会いに、私の胸はざわめきたっていた。体中が熱くなって、もう何だってできるような気がしてきた。真奈美ちゃんも杏奈ちゃんもそれが不思議な様子で、お互いに顔を見合わせていた。


「ま、いいや。行くよ、そろそろ準備しないと」

「そうそう！」


　杏奈ちゃんが先を歩き、真奈美ちゃんが私の背中を押して歩く。私の目の前はパッと明るく広がり、もう何も怖くないような気がしてきた。


「そうだ、聞いてよ樹里ちゃん」

「ん？　なあに？」

「学校祭、うちの兄貴誘ったんだ。あ、一番上のね」

「あぁ……」


　私に作曲を教えてくれたお兄さんの事だ。でも、真奈美ちゃんの声は少し沈んでいる。一番上のお兄さんの事、慕ってしたと思うのに、どうしてだろうと首を傾げていると、真奈美ちゃんはまた深くため息をついた。


「お兄ちゃん、バカ兄貴にもうちの高校が今日学校祭なの教えちゃって……私のクラス見に来たんだよ～ありえなくない？」

「でも、優しいお兄さんじゃない？　そうやって妹の学校祭来てくれるなんて」

「二番目の兄貴、バカだからさ～。もうやだ！　樹里ちゃんのステージも見る気だったし、うちのクラスでもなんかバカ騒ぎしていくし……もう最悪！」

「そう？　随分楽しそうに兄貴じゃない、三原のお兄さん」

「もう！」


　三人でケラケラと笑いあう。体育館には、すぐについてしまった。私は舞台袖で杏奈ちゃんに髪型を直される。どうしてだろう？　二人の方が緊張しているみたいで、顔が青白くなっている。


「大丈夫だよ、何とかなるって」

「わかってるよ！　ステージに上がるの私じゃなくって樹里ちゃんだし……私たちが緊張したって意味ないってこと！　でも、もし何かあったらどうしようって」

　真奈美ちゃんは不安げにうつむいた。私はその肩を、ポンと優しく触れる。


「何があっても大丈夫だよ」

「でも……」

「失敗だって、無駄じゃない。私が歩きてきた道に、無駄なものなんてないんだから」

「それ、なあに？」

「ふふっ！　【合言葉】！」


　学校祭の実行委員に名前を呼ばれる。私の出番が来たらしい。


「じゃ、行ってくるから」

「う、うん！　私たち、ちゃんと見てるからね！」

「まあ、頑張ってきなよ」

「はーい」


　私は今までにないくらいの、満面の笑みを見せる。緞帳が降りたステージの上には、電子ピアノが一台、ポツンを置かれている。
　いつも一人だと思ってた。ピアノを弾いているときも、学校にいる時も。でも、そうじゃないと気づかせてくれた人が、この広い宇宙に一人だけいたのだ。たった一人だけ、それは星を掴むような奇跡に違いない。私はこれから、その星を掴みに行く。この歌がその人に届くように、そして新しい未来に向かって歩き出すために。
　幕が上がる。緞帳の隙間から光が漏れていく。新しい私も心から始まるのだと思うと、胸がドキドキと跳ね上がった。緊張ではなく、新しい日々が始まることへのワクワクが胸に広がっていく。
　これは……今から私が歌うのは、この宇宙でたった一つしかないラブ・ソング。たった一人に「ありがとう」を伝えるための歌だ。