婚約者の浮気現場に踏み込んでみたら、大変なことになった。

第七章

運命のいじりかた

「回りくどいって、何を言って……」
「隠されますか？　貴方様に命まで捧げたこのアイリスの言葉を――疑われますか」

　思えばこのときほど真摯な姿勢と神を信じ期待する意思をこめた目をしたことはなかったかもしれない。
　アイリスはこれまでのサティナなら、うーんと思案を挟む傾向が強かったそれを一切すっとばし、否定しない、嘘だと思えないという一言を、女神に言わせていた。
　
　それほどに命まで賭けた女司祭の必死の訴えは強力で、女神の鉄壁の防御を突き崩すには抜群すぎるほどの破壊力を秘めていた。
　でもやっぱりサティナはサティナで、このいきなり現れた少女が、語り掛けようとした幼い少女の未来の姿だということは理解できていた。
　人間にはない高度に進化した感覚を備えた存在は、こういう時、話が早い。
　
「疑いはしないけど。でも、未来を知るっていう話をどう信じればいいのかが悩むわねえ」
「サティナ様！」
「ああもう、抱き着かないで。子供じゃないんだから……」
「だって！　サティナ教の信者で女神様に触れられた信者なんてそうそういないはずですよ！？」
「いやそれはそうかもしれないけど。貴方、何をしに来たのよ、まったく」

　やはり自分はサティナが大好きだ。
　尊敬し、畏敬の念と畏怖と、それでいて駄女神なんて評しても許してくれるこの主を愛している。
　どんなにひどい目にあったとしても――多分、これが色々な宗教の持つ毒性のようなものなんだろうなーとアイリスは理解しつつ、抱きいたままで回りくどい説明の理解を再度、サティナに求めた。

「どうか御一考を！」
「考えてくれっていうけど……。貴方、王太子に良い様にされてまだ彼を救いたいの？」
「は？」
「いやだから、このまま私が幼い貴方に話しかけるのをやめて、神殿関係者と強く連携をするようになればそれはそれで――ねえ？」
「ねえって。そこはサティナ様の目的が何かによると思いますよ、アイリスは」
「目的はその……」

　なんだか女神が口することばの歯切れが悪くなる。
　聞いていた姪の問題を解決するのはもう少し先の未来だし、いまは関係ないはずだ。
　神殿関係者への神託は大神官をクビにするなり、聖女を解雇するなりどうにでもできるはず。
　最悪、あの聖騎士を今ここに放り込んでもいいじゃないですか。
　アイリスはそう訴える。

「サティナ様！　建国王の定められた法は偉大で大事かもしれません。でも、その法律を守ろうとして女神様が取った行動が、全部、裏目に出たんです！」
「そんな言い方……」
「だって、その為にわたしは死んだんですよ！？　姪のカーラ様の名誉を守るために……」
「それは！」
「だったら！　もうやめて下さい、女神様。信徒は神の再臨も新たな魔族との争いも望んでおりません。わたしもそうだし、みんなの運命をこんな形でいじることはおやめください、どうか！」
　
　その想いを口にできた時。
　言葉となり、相手と自分の耳に意思を持った音として飛び込んできた時。
　なんだか言い様の無い満足感を感じたことをアイリスは覚えている。