彼氏が親友と浮気して結婚したいというので、得意の氷魔法で冷徹な復讐をすることにした。

第十章 教会と婚約破棄

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　レイが用意してくれた夜食を携行し、わたしは家からそれほど遠くないところにある教会へと足を向けた。
　辺りは薄暗くなっており、人の背丈よりも高く定期的な幅をもって建てられた、常夜灯の灯りがあたりを照らし出している。
　とはいってもその灯りの下で文字を読み書きすることができるほど明るくはない。
　せいぜい、足元にある障害物を見分けながら歩くことが可能なくらいの、明るさがあたりには保たれていた。
　朝七時頃から立つ露天の多くはたたまれてしまい、今からこの道沿いを通って夜の繁華街へとで向こうとする人々を対象とする飲食店や質屋などが、店先にランタンを吊るして、営業していることを示していた。

「アルフリーダ。こんな夜にどちらに行かれます？」
「教会に用がありまして」
「教会？　貴族様のあなたがですか？」
「ええ、大事の調べ物があるのです」
「はあ……どうかお気をつけて。夜の街は危険ですからね」
「ありがとう」

　顔なじみの質屋のおじさんがたまたま見かけたのだろう。
　自分の店の入り口近くから、心配して声をかけてくれた。
　彼の言うとおり月が昇ってから市内を歩き回るのは賢くない。
　特に貴族の女がたった一人でお供もつけずに歩くのは本当に愚かだ。
　生憎と私は氷の魔女たから平気だけど。

「こんばんは。神父様はまだいらっしゃる？」
「これは……ダーゼンの御当主様。こんな時間にいらっしゃるとは、目と鼻の先とはいえ、夜は危険ですよ」
「ありがとう」

　見るからに派手な化粧して目にも鮮やかなドレスを着た女性達がそこにはいた。
　肌の露出も多くて、胸の谷間を強調したり、腰のくびれを強調したり、うっすらと照明が暗い夜に映えるようにどこまでもどこまでも濃い化粧して、彼女たちは男性を楽しませる。
　その仕事に行く前の、貴重な聖なる時間。
　仕事が始まるのはもうすぐで、だからこそ彼女たちが神父さまと語り合う時間を邪魔することは心苦しい。
　教会に勤めるシスターの一人が、すぐに神父様に取り次いでくれた。
　やはり、彼は女性たちの相手をしていて忙しそう。

「必要でしたらすぐに呼んで参りますが」
「いいえ……大丈夫。神父様がお手すきになるまで、裏の書庫を勝手に使わせていただくわ」
「それしたらどうぞこれをお持ちになってください」

　拒絶はされない。
　貴族というものはこういう時、便利な存在だ。
　あ、でも関係ないか。わたしは二級魔導師だから、この街の市役所のような存在の教会を自由に出入りすることができる。
　資料を調べたり、ある程度の権限も与えられているから許可を出したり、誰かを罰したりすることも可能だ。