【続編完結】モブにもなれない黒うさぎ

１４

「何だか今日は上の空だったね」

　雅樹は下着をはきながら、ソファーでぐったりする黒兎を見た。黒兎はそうですか？　と視線を合わせずに呟く。

　季節は春に差し掛かって、世間は新生活に期待と不安を募らせる時期だというのに、黒兎の心は重いままだ。

　身体はあれきり繋げないものの、雅樹との関係は続いている。しかも彼は本当に黒兎を英すぐるの代わりとして見ているらしく、うわ言で時々名前を呼ぶのだ。

　そしてそんな雅樹を慰めるように、黒兎は英になり切って、返事をする。

　酷い男だ、と黒兎は思う。目の前に雅樹を愛している男がいるのに、彼は一向に黒兎を見ない。でも、こんな関係でも一緒にいられることが嬉しくて、雅樹を甘やかしてしまう黒兎はもっと酷い男だ、と自嘲した。

「英くんはね、一見ボーッとしているようだけれど、台詞は一瞬で覚えるし、集中すると周りが見えなくなってしまうんだ」

　そして雅樹から語られる英自慢を、黒兎は胸にどす黒い感情を溜めながら、笑顔で聞くのだ。

　それで雅樹が癒されるなら。自分のことはどうでもいい。

「だから気を付けてあげないと、オーバーワークで倒れてしまう。……自分で管理するのも仕事のうちのハズなんだけど」

　そう言いながら、雅樹は世話を焼き、甘やかすのが楽しくて仕方がないとでも言うような顔だ。

「こんな事、光洋みつひろとも話さないな……聞いてくれてありがとう、綾原くん」

「……いえ」

　嬉しそうに初恋の相手のことを語る雅樹は、まるで高校生のようだ。そう言えば、彼が実際高校生だった頃は、誰よりも大人びて見えて、落ち着いていたな、と思い返す。

(ああ、そうか……)

　雅樹は英に恋をしたことで、甘酸っぱい青春を今更ながら経験したのだ。財閥の息子というプレッシャーを、小さな頃から受けていた彼は、学生らしい学生時代を送ってなかったんだな、と黒兎は胸が締め付けられた。

　だから余計に、自分の気持ちは言えない、と思う。
　こんなに嬉しそうに英のことを話す雅樹の表情を、自分の告白で曇らせたくない。

「そうだ、先生」

　雅樹は着替え終わると、いつものように甘い笑みを見せた。

「日頃のお礼に、今度食事でもどうですか？」

「……いえ、それは……」

　黒兎は断ろうとした。客の中には、思った以上に体調が良くなり、お礼と感謝を込めて贈り物をしようとする人がいる。けれど、既に対価は頂いているので、全て断っているのだ。

　しかしそれも雅樹は分かっているのか、更に笑みを深くする。

「特別メニューのお礼に」

　それだったら納得するかな？　と問われ、色々と言いたいことはあったが、飲み込んで了承した。

　しかし後日、待ち合わせ場所に行った黒兎は、誘いに乗ったことを後悔する。

「……すまない。光洋みつひろにバレて……芋づる式に英すぐるくんまで付いて来ることになってしまったんだ」

「雅樹がいいメシ食おうとしてる時って、なぜか分かるんだよな、俺」

　そう言ったのは、Ａカンパニーの収入を文字通り支えている、脚本演出家の元俳優、月成つきなり光洋だ。目立たないように黒縁メガネにマスクをしているけれど、背は雅樹と同じくらい高く、長めの髪と眼光の鋭さは、猛獣のような野性味がある。

「すみません、強引に付いてきてしまって……」

　その横で、申し訳なさそうに言うのは英だ。こちらも黒縁メガネにマスクをしているけれど、本当に売れっ子俳優か？　と思うほど、これと言って特徴がない。舞台で何度もその姿を見ているはずなのに、まるで別人のように、見られる人特有の、オーラが無いのだ。

「おら、行くぞたんぽぽ」

　しかも光洋は、英が他の人と話すのも気に食わない、とでも言うように、彼を引っ張って行く。

(たんぽぽ？　……ああ、名前が『蒲公英たんぽぽ』だからか)

「……仲が良いよね」

　いつの間にか隣にいた雅樹が、どこか寂しそうに呟いた。黒兎は同情したように苦笑を向けると、雅樹は先に歩き出す。

　やっぱり断れば良かった、と黒兎はため息をつきながら、雅樹の後を追った。