悪役令嬢の妹（＝モブのはず）なのでメインキャラクターとは関わりたくありません！ 〜快適な読書時間を満喫するため、モブに徹しようと思います〜

第二部

142.恋愛リサーチ

「おふたりって―――好きな人、います？」

　神妙に尋ねると、カレンは「んー」と考え始め、シャノンはあわあわとし始めた。
　うん、可愛い。

「特に深い意味はないのですが、何故、この話題を？」
「だって、女子会なんでしょう？」

　もちろん口実である。
　よく忘れてしまうのだが、この世界はカレンを主人公ヒロインとした逆ハーレムだ。
　私如きの脇役モブに未来を変える力などなく、すべてはカレンにかかっているといっても過言ではない。
　誰ルートになるかはカレン次第。
　ルートによっては私の未来が危ないかもしれない。

「好きな人、いないんですか？」

　女子会を口実に、誰ルートになりそうかある程度絞り込みたいというのが、私の思惑だ。

「⋯⋯⋯⋯す」
「？」
「好きな人は、います」
「！　いるんですか！？」

　確定系か？
　確定系なのか！？
　もしそうならすごくありがたい。

「あ、えっと、この学校の人ではないです。他校の方で⋯⋯」
「他校の？」
「はい。ルミエール学院はご存じですか？」

　ルミエール学院。
　別名、白と黒の要塞。
　国内最高峰の武術を学ぶ学校である。

「私の実家がルミエールの近くにあるんですけど、去年、人攫いにあったとき、ルミエールの生徒ひとに助けてもらいまして」
「人攫い！？」
「はい。よくあるんです、私の地域は」

　人攫いがよくあるって、治安悪すぎじゃない？

「助けてもらったとき、すごく、かっこよくて、優しくて⋯⋯。一目惚れです」
「名前は？　名前はなんて言うんです？」
「あっ、名前は分からなくて⋯⋯。聞きそびれちゃったんです」

　けど、とカレンは続けた。

「『宵の君』と呼ばれていることは分かりました」

　宵の君、か。
　二つ名的なものだろうか。

「そこまで分かるなら、本名も調べられたのでは？」
「私にそこまでの力はありません。それに、ルミエールは年に数回しか外に出ることを許されない学校です。簡単には会えませんし、生徒の情報なんて手に入れられません」
―――牢獄みたいな学校じゃん。

　実際、あそこは牢獄のようなところだろう。
　白と黒の要塞と呼ばれる、大きな壁が校舎をぐるっと一周覆っており、冬期休暇になるか退学届けを出さないと、ルミエールの生徒は外に出られないのだとか。
　恐ろしいところである。
　私は絶対に入りたくない。

「でも、希望もあります。エトワールはルミエールと毎年冬に、学校対抗の模擬戦を行うんです。互いの学校の代表選手同士の熾烈な戦いだと聞いています。今年はルミエールでの開催で、もしかしたら宵の君と会えるかもしれない、と淡い期待をしているんです」

　学校対抗の模擬戦とか、初めて知った。

―――それもルミエール学院と⋯⋯なるほどね。

　エトワールは魔法を学ぶ最高峰の学校。
　ルミエールは武術を学ぶ最高峰の学校。
　魔法VS武術の戦いとなる。

「これで私の話は終わりです。次はシャノンですね」
「えっ！？　わ、私⋯⋯？」
「ずっと気になってたんです！　シャノンとカルムの関係！！」
「あぁ。たしかに」

　それは私も気になっていた。
　一匹狼のカルムが唯一心をひらいている人。
　それがシャノンだ。

「カ、カルムとは、全然っ、なにも、ないですっ。ただの、幼馴染で⋯⋯⋯⋯わ、私のヒーロー、です」
「ヒーロー？」
「はい。ヒーローです！」

　そう言ってシャノンははにかんだ。

「私、カルムには、いっぱいいっぱい、助けてもらってて。私がピンチの時に、いつも、助けてくれるんです。すごくかっこいい、私の、自慢の幼馴染です」

　カルムのことを話すシャノンは、とても嬉しそうだった。

「シャノンはカルムさんのことが好きなんですね？」
「はい！　⋯⋯⋯⋯え？」
「シャノンの恋、応援しますよ！」
「え、ええええぇっ！　ち、違いますっ！」
「違うんですか？」
「違いますっ！！　私は⋯⋯仮に、カルムのことが好きだったとしても、カルムはそうじゃないです。普通に、家族のような関係なので⋯⋯」

　ピピーンときた。
　シャノンはカルムのことが好きだけど、カルムはそうじゃないから、この恋は諦めている⋯⋯そういうことに違いない！

―――絶対そんなことないだろうにね。

　賭けてもいい。
　カルムはシャノンのことをひとりの女の子として好いている。
　なのにそのシャノンには想いが伝わっていないとは⋯⋯可哀想である。

―――両片想いってやつか。

　実際に見たのは初めてだ。

「わ、私の話も終わりですっ。ユリアーナ様は、ど、どうなんですかっ！？」
「へっ？　私？」
「そうですよ！　アルトゥール様と〈天蓋の魔術師〉様から深い寵愛を受けておりますが、どちらが意中の相手なのですか？」
「⋯⋯なんで皆さん、アルトゥール様とウィリアム様と三角関係だと思うのです？」

　ノエル先輩もだが、勘違いしてる人多くない？
　全くそんな雰囲気ないのに。

「だって、アルトゥール様と〈天蓋の魔術師〉様のユリアーナ様に向ける視線は、普通じゃありません！　お二方とも、ほんのりと熱を帯びた、愛おしそうな瞳をしていらっしゃいます！」
「うんうん」

　シャノンまで⋯⋯そんな目、してなかったでしょ。
　妄想が過ぎるのでは？

―――いや、だがまぁ、アルトゥール様はあり得る、か⋯⋯。

　ウィリアム様に関しては、カレンの言っていることが正しいとして、多分、恋愛的な感情というよりは心の支えにしているんだろうな。

『リアナは、私の一番大切な人に似ているんだ』

　昔、ウィリアム様が教えてくれた。
　ウィリアム様には、今はもう亡き、大切な恩人がいるのだという。
　当時荒れていた（らしい。不良ヤンキー時代もあったとかいう）ウィリアム様が更生したきっかけとなる人なのだとか。
　時々、姿や言葉がその人と重なり、懐かしさと寂しさを覚えるらしい。

『⋯⋯もう十数年前の話になるのに、ふとした時に探してしまうんだ。世界のどこにもいないのにね』

　その人の代わり、というわけではないが、実際、ウィリアム様は私と会うと少し泣きそうになるらしい。
　まるでその人と会えたみたいな感覚に陥るからだと言う。

「⋯⋯ウィリアム様にはウィリアム様の事情があるんです。決して恋愛感情ではないことは確認済です」
「そうですか。では、アルトゥール様は⋯⋯？」
「アルトゥール様は⋯⋯―――えっと、その、多分、ご想像通りかと」

　告られてます、と言うのは恥ずかしい。
　うまく察してくれただろうか。
　ちらりと見ると、カレンはキラキラとした目をしていて、シャノンは恥ずかしそうにあわあわとしていた。

―――うん。伝わってるね。

　ふたりの反応が私にも伝染うつるのでやめてろしいのだが、言えば治るものでもないので、私はお茶に口をつける。

「⋯⋯あ」
「どうしました⋯⋯？」
「いえ、その、呼び方なのですが、ユリアーナでいいですよ？」
「え！　で、でも⋯⋯」
「私は構いませんよ。むしろ、同じ学年、同じ屋根の下で暮らしているのに敬称付けは、不自然なのでは？」

　一般の女子寮だったら敬称付けが普通だろうが、ここは特別寮。
　名前くらい、同学年なんだし呼び捨てでもいいと思う。

「私もカレン、シャノン、と呼び捨てしたいです」
「！　で、では、ユリアーナ、と」
「敬語も不要です。私の方が歳下ですし」
「じゃああのっ、ユ、ユリアーナ、もっ、敬語は使っちゃダメ、ですっ！」
「⋯⋯分かった。敬語も使わないし、呼び捨てするよ？　学校にいるときは敬語になるだろうけど、それでもいい？」
「はいっ」
「もちろんです、ユリアーナ」

　カレンは敬語が抜けないか⋯⋯。
　まあでも、ひとまずはこれでいい。
　友達みたいな友達は、同じ本好き仲間のイブしかいないしね。
　仲良くしておいて損はない。

「これからよろしく。カレン。シャノン」
「はい。よろしくお願いします。ユリアーナ。シャノン」
「よっ、よろしく、お願いしますっ。カレン、ユリアーナ」

　こうして特待生1年女子の絆ができたのだった。