野花のような君へ

回り出す運命

普段は予約優先で、新規の患者さんはお断りしているが、相当辛そうな方は診察する事にしている。
偶然、キャンセルが出て、そこに患者さんを入れて診察。
17時少し過ぎ。
一息を着いた時
「えぇ！高杉先生が？」
と受付から叫ぶ声が聞こえた。
僕は診察室から飛び出し
「あ！本当に来てくれたんだ。ありがとう」
って、思わず満面の笑みで言ってしまった。
そんな僕の顔に、受付とカウンセラーの2人が顔を見合わせている。
僕の職業とか何も知らない彼は、物凄く戸惑った顔でコーヒーとケーキが入った紙袋を差し出した。
僕は彼の手からコーヒーとケーキが入った紙袋を受け取り
「きみ、これから何か予定でも？」
と聞いてみた。
すると彼は予想外の展開の連続に目を白黒させながら
「あ……いや、特には……」
って答えた後、『しまった！』って顔をして口元を手で隠した。
僕はそんな彼が可愛くて、思わずニヤけた顔のまま
「患者さんは後1人なんだ。話したい事があるから、上で待っててくれないかな？」
って彼に聞いてみた。
(断られても、拉致するけどね)
そんな物騒な事を考える僕の気持ちを知ってか知らずか、彼は戸惑った顔のまま
「はぁ？」
と頷いた。
(よし！)
心の中でガッツポーズをすると、逃げ出される前に受付の田崎さんに紙袋を渡して
「コーヒー1つは僕のだけど、後は皆で分けて」
笑顔でそう言うと、僕からのサービスに受付から歓喜の声が上がる。
「良いんですか？」
嬉しそうにする田崎さん達に
「いつも遅くまで頑張ってもらってるからね。僕、少し外すけど良いかな？」
って聞くと、彼女達はコーヒーとケーキの差し入れに俄然やる気を出して
「5分位ですよね？かしこまりました」
と、渡した紙袋を奥のテーブルに置いて中身を覗き込んでいた。
唖然とした顔でその様子を見ている彼に
「じゃあ、着いてきて」
そう声を掛け、ポケットから鍵を取り出して自宅へと続くドアの鍵を開けて中に招き入れた。
「そのスリッパ使って」
と彼に言うと、彼は中に入ってからずっと
「うわ！」とか「ひぇっ！」とかよく分からない反応をしていて面白い。
この家に誰かを招き入れるのは、彼が初めてだった。
ドキドキする気持ちを抑え、リビングのドアを開けると
「中で待ってて」
と、彼にリビングのソファを促した。
彼は中に入って、まるでテーマパークにでも来たかのように口をあんぐりと開けて、キョロキョロしている。
入口から微動だにせず立ち尽くす彼に
「どうしたの？そこに座って」
とリビングのソファーを勧めると、彼はソファーの端に両足を揃えてちょこんと座る。
その姿はまるで、捨てられた子犬みたいで、プルプルしてて可愛い。
「そんな隅っこじゃなくて、真ん中に座りなよ」
ニヤける顔を隠す為に、冷蔵庫からペットボトルのお茶を出してグラスに注ぐ。
「ごめんね、冷たいお茶しかなくて。部屋、寒くない？」
お茶を出しながら聞くと、借りてきた猫よろしく状態で小さくなって首を横に振っている。
「多分……30分くらいかな？テレビでも見て、待ってて」
そう言うと、彼は捨てられた子犬みたいな眼差しで、まるで『行かないで』とでも言いそう顔で僕を見つめている。
（患者さん、待たせてるからごめんね）
と、心を鬼にしてリビングを後にした。
診察しながらも、あの、今にも震え出しそうな縋るような眼差しを思い出してニヤけてしまいそうになる。
患者さんには悟られないように、いつもの鉄仮面を着けて診察。
しかし、最近調子の良かった患者さんが不眠で悩んでいると話している。
あまり薬漬けにはしたくはなんだけど……と、話を聞いて最低限の睡眠薬を処方して
「又、来週来て下さい。もし、なにか異変が起きたり辛い時は電話して下さいね」
と話して、取り敢えず診察終了。
パソコンのスイッチを切って、受付に顔を出すと
「高杉先生。コーヒーとケーキ、ありがとうございます。これから頂いてから帰ります」
そう言われて
「うん、じゃあ診察室出たら内線頂戴。鍵を閉めに戻るから」
と言い残し、自宅へと続くドアを開けて階段を駆け登る。
靴は玄関にあったから、まだ帰ってはいない筈だけど……。
やけに静かなリビングを開けて
「ごめん！思ったより遅くなった」
と、ソファーに座る彼の背中に声を掛けると
「わぁぁぁぁ！」
って悲鳴を上げられてしまう。
しかも、多分少しだけ身体が上に飛んだような……。
あまりの驚きっぷりに
「えっ！何？」
ってびっくりすると、彼は恐る恐る隣のクッションを掴んで抱き抱えた。
その様はまるで、蜂蜜の壺を抱えた○ーさんのようだと思ってしまった。