婚約破棄追放の悪役令嬢、勇者に拾われ魔法使いに！？ ざまぁ、腹黒王子は許さない！

第六章

70：魔王、そして人質

「――来たであるか。哀れな人間めが」

　黒い穴を抜けた先。
　最初に聞こえたのは、嘲笑うような声だった。
　それは普通の人間のものではなく、まるで地響きかのように低く振動して聞こえる。目線を上げるとそこには大岩の如きの化け物がいた。

「お前が魔王か？　なんかやたらと体重たそうだな」

「これこそが我の威厳である。どうか、恐れ慄いたであるか？」

「いいや別に。動きとろそうだなって思っただけだから」

　岩のような大きな体を玉座に腰かけ、腕を組む熊のような化け物。
　人形はしているがその肌は光沢を放つ黒。毛の生えていないその巨体は、動くにはかなり不利に見えた。

　ともかく、

「俺は勇者カレジャス。魔王、お前を倒すためにはるばるやって来たぜ」

　名乗り上げるなりカレジャスは武器を構え、魔王へと全力で斬りかかっていった。


＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊


　――が。

「簡単に我を殺せると思っているであるか。それはあまりにも浅はかである」

　次の瞬間、勇者の体が何者かに阻まれた。
　一体何があるのか。見てみるが、そこには何もないように思える。だが確実にあるのだ、進路を塞ぐように広がる透明な幕が。

「ちっ。見たことねえな、これも魔術の一種か？」

「我が使うのは魔術と違う、妖術である。勘違いするでない」

「魔術も妖術も、俺にとっては一緒だよ」

　どちらにしろ、魔術破りの魔法で突破できるだろう。普通の魔法使いなどと違い、カレジャスには特殊な魔法が使えるのだ。
　剣に魔法を込める。そしてそのまま、透明な幕を切り裂いた。

「ぬっ！？」

　そんなに意外だったのか、魔王はギョッとした。よほど先ほどの幕の強度に自信があったのだろうか？

「お前の術は効かねえ。これで終わりだ」

「そうは行かせないのである。こちらには、人質がいるのである」

　人質、という言葉にカレジャスは嫌な予感がした。そしてそれは的中することになる。

「地上から連れて来た姫である。もしも我を殺すつもりなのであるなら、この娘を殺すのである。勇者として、それはいいであるか？」

「た～す～け～て～く～だ～さ～い」

　魔王の手にがっしりと掴まれた少女の声が、部屋中に響き渡る。
　殺されそうになっているというのになんとも腑抜けた声だな、と思ったがそれは置いておこう。
　どこの姫だか知らないが、大柄な少女だ。頭から布を被っている。その灰色の瞳は、こちらをじっと見つめていた。

　どうしようかとカレジャスは躊躇う。

　本当ならこんなやつは放っておいて魔王を殺すべきだろう。が、もしダームだったらどうするか？　という考えが浮かんでしまった。
　きっとあの魔法使いの少女であれば、目の前の少女を救うと決めるだろうから。

「人質はどうやったら解放するか、とりあえず条件くらい言えよ」

「そうであるな。勇者が頭を垂れて我の仲間入りをする。それだけである」

　まあなんとも傲慢な。
　さすが魔王、と称賛の拍手を送りたいくらいだ。さて、どうするか。
　とりあえず会話を続け、その隙に姫を救出。それしかない。もちろん魔王の言葉通りにはしないので。

「その娘は、どこの姫だ？」

「北国の姫である」

「ふーん……。北国って王政だったっけか？　よく覚えてねえな」

　会話の内容はどうでもいい。タイミングを狙うだけだ。
　そして、今だ、とカレジャスは思った。

　魔王が少しだけ話に気を取られたその時、思い切り剣から雷を放った。
　そして雷の光で目眩し状態になっている間に猛ダッシュ。魔王の手の中の少女へと――。