お金目的で王子様に近づいたら、いつの間にか外堀埋められて逃げられなくなっていた……

誘拐

誘拐された1

　覚束ない足取り。
　手を引かれて床に座らされ、外された目隠しに、もの寂しい灰色一色が飛び込んできた。
　ミラ・オーフェル、十五歳。人生二度目の地下牢です。
「……またか」
　
　とか、現実逃避に主人公になりきっていたら、
「――っるせぇぞ！」
　横から怒声が飛んできた。
　見れば、顔に傷あり激マッチョ。いかにもな悪党がナイフを持って立っていた。
　ごくりと唾を呑む。
　しかし、マッチョが私に投げつけたのは、
「食え！」
　蒸し芋に、小間肉、野菜の端切にパンとスープの普通に立派なお食事だった。
　あれ……？　この人、良い人なんじゃないか？
「手ぇ出せ！　大人しくしてろよ！」
　怖いとかいうよりも、ただ反射として大声にビクッとなる。
　私は、そっと縄で縛られた両手を差し出した。
　ちなみに、私が縛られているのは両手だけ。脚は自由だったりする。
　だから、突然立ち上がって、急所を蹴り上げることだってできるのだ。
「少しでも動いてみろ！　その腕ごと切り落としてやるからな！」
　強く凄まなれながら、意外にも優しい手つきで縄を切り落とされる。
　おまけに、手首についた縄のカス？　まで払ってくれる良いおじさんであった。
　なんだ、この人、やっぱり誘拐犯の一味のフリして私を助けに来たヒーローじゃないのか？
　あれ、でもそれなら縄解いちゃうのはまずくないか。欺き中のお仲間に、『あ！　こいつ裏切り者じゃん！』ってバレちゃわない？
　それでなくても、縄解きはアウトだよね。だって、私、貴方に肘鉄して逃げるかもしれないよ……？
　両手両足の自由は、人前でのカモフラージュ以外では奪ってかないと！　王子みたいにね！
　……って！　もしかして、このおじさん、誘拐初心者の下っ端とかなんじゃないか⁉︎
　王子みたいに生粋の気狂いなんじゃなくて……。
　例えば、元は善良な農民。お年寄りから子供から多くに好かれる兄貴肌。しかし、しょうもない男から逃げてきた妹とその子供達を支える為、自ら犠牲になって身代金目当てに誘拐に手を染めた……。
　よく見れば、何・処・か・の・ろ・く・で・な・し・王・子・なんかよりずっと人情味溢れるお顔立ちをしていたおじさん。
　私は、割とありえそうな妄想のせいで、ちょっとしたお節介心を沸かせてしまった。
　そして、おずおずと、
「あ、あの……、縄って外してしまって大丈夫なんですかね？」
　尋ねてみれば『は？』みたいな顔を返された。
「おめぇ、阿呆か。縄を外さねぇと飯、食えねぇだろ！」
　あ、そういうことか……。それか、そういう設定か。
　なまじっか、手足拘束されて食事まで食べさせられた経験があるから、ちょっと不安になっちゃった。
「でも、両手両足が自由になってるわけですし、逃走する危険があると思いませんか？」
　もしも、想像が当たって彼はヒーローで。バレて存在とか記憶とかを消されては嫌なので念を押す。
　もう、アスラの時のようなことを引き起こしたくはなかった…………とかいう偽善。
　私はいつだって、打算で動いてしまう人間なのだ！
　だって、自分の所為で誰かが不幸に陥るとか、罪悪感過ぎるでしょ。
「おめぇ、さっきから馬鹿にしてんのか？　いくら自由にされててもよ、扉が開かなきゃ出られねぇだろ。こんな地下牢はよ」
　おじさんの後ろには、鉄格子の扉があった。確かに、あの狭さはすり抜けられないなと思う。
「それによぉ、あんま女子供に手を出すのは好きじゃねぇが……」
　言いながらおじさんは、持ち出したフォークとスプーンを片手で握り曲げた。
「ほらよ。おめぇもこうならねぇように、黙って食いな」
　拳状に並々にされたそれを見せつけられ、思わず、わぉと声が出た。
　それにしても、女・子・供・に・手・を・出・し・た・く・な・い・なんて、やっぱり何処かの変態王子に聞かせてやりたいものだ。
　取り敢えずの懸念を払拭した私は、小間肉を手掴みで口に放り込む。
　ん、塩気がきいて美味しいな……。とか感動して、舌鼓を打った所ですぐにおじさんに止められた。
「待て待て！　おめぇ、なに手で食ってんだ！」
「……でも、それ曲がってて食べにくそうですし」
　そっと置かれたフォークとスプーンに目をやった。
「だからって、手で食うか⁉︎」
「？　別に普通じゃないですか？　よくこうやって食べてましたよ」
　貧乏の時は。洗い物の水が勿体無いからね。
　しかし、おじさんはなにを焦ったか、私の汚れた指をハンカチで綺麗に拭き出した。
　え……、え――……？
　流石に戸惑っていると、おじさんは少し苛立ちをあらわにして、
「おめぇ、本当に貴族のお嬢様かよ」
「いや、違います」
「……はぁ⁉︎」
「嘘です。一応、端っこ貴族の長女です」
　ちょっとしたエスプリのつもりが、おじさんの苛立ちを煽りそうだったので早々に撤退した。