【完結】愛してなどおりませんが

5：ミアとロバーツ

　アメリアの学校入学まで後半年となった時、突然生活が変わる事になった。
　公爵の弟夫婦が事故に遭い、この世を去ったのだ。
　子爵位を継いだ弟夫婦は、治める土地もなく典型的な宮廷貴族だった。
　多少の貯えはあったが、娘一人が一生何不自由無く過ごせる程では無かった。

「弟の一人娘であるミアを引き取ろうと思う」
　公爵の提案に、夫人が顔を輝かす。
「まぁ！私、可愛い娘が欲しかったの。娘と一緒に買い物したり、お茶をしたりしたかったのよ」
　まるで自分には娘が居ないかのような言い方に、ロバーツは眉を吊り上げる。

「アメリアが居るだろうが！」
　ロバーツが怒りを口にするが、夫人はキョトンとする。
「彼女は公女様であって、娘じゃ無いわ」
　相変わらずの主張に、ロバーツは意味が解らなかった。


　１週間後、ミアが公爵家に引き取られた。
　公爵と夫人は養子縁組をして実の娘としたかったようだが、ロバーツが認めなかった。
　ミアを養子にするなら、自分は成人と同時に籍を抜けるとまで言い出した為、公爵夫妻は養子を諦めた。

「初めまして、おにい様！ミアです」
　ミアの挨拶に、ロバーツはあからさまな不快を示した。
　葬儀には公爵夫妻だけが出席したので、初めて会うのは間違いでは無い。
　だが根本的に勘違いしているのか、ロバーツを兄と呼ぶのだ。

「僕の妹はアメリアだけだ」
　冷たく言い放ったロバーツ。
　ミアの瞳に見る見る涙が溜まっていく。
「まぁ！ロバーツ、そんな言い方はないでしょう？」
　夫人はミアの間違いを指摘せず、ロバーツを責めた。

　その様子をチラリと見ただけで、ロバーツは自室へ戻ってしまった。
　勝手に勘違いしても、困るのは自分では無いと、成人したら子爵位を継ぎ公爵家を出るのだから、その時に気付くだろうと放置した。