王子と内緒の人魚姫

茶園 渚篇

第１１話

？「俺の女に、何してる？」
ｰ「貴様...」
そこには、
「な、ぎ...」
黒羽の、大切な相手が立っていた。
ｰ「...っ、くそ！」
(...！銃!?)
銃は人を殺す武器。
魔王から教わっていた黒羽は、男の腕を押さえる。
「やめてください！」
▼「...！おい！何してる！」
「渚を撃たせたりしない...！」
ｰ「くそ、離せっ！」
「きゃあ！」
いきなり振り払われる。
？「そこまでかな」
男の喉元に、短刀が突きつけられていた。
「錬？」
♪「あなたを逮捕します」
こうして黒羽は助かった。
「錬、錬は一体...」
♪「公安零課。簡単に言うと、裏のお巡りさんかな」
(錬がお巡りさんだったなんて...)
「ありがとう...」
黒羽はへなへなとその場に座りこんだ。
♪「取り敢えずこいつは連れていく。...渚、今度みんなで集まったら事情を聞かせてね」
▼「ああ」
♪「黒羽、またね」
錬は犯人を締め上げ、そのまま連れていった。
▼「...取り敢えず帰るぞ」
渚は黒羽と荷物を抱え、家路を急いだ。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
怪我の手当てをしたあと、渚は閉ざしていた口を開いた。
▼「...なんで一人で出掛けたりした？」
「それは、」
▼「この街の路地裏がどれだけ危険か分かってるのか!?もしあのまま連れ去られていたらどうなっていたと思う？白玉がきたからよかったものの、もしこなかったらどうするつもりだったんだ！みんなに迷惑がかかるんだよ！勝手に動くな！」
「...ごめんなさい」
黒羽は小さく言った。
「ごめんなさい...！渚に、ご飯を作りたくてっ...材料をっ、買ってて...。でもっ、私は、何をしてもっ、迷惑で...。...やっぱり、ここを出ていきます」
(これが、私の答え。みんなに迷惑になるくらいなら、誰も知らない場所に...)
黒羽は泣きながらゆっくりとそう言った。
渚は黒羽が買ってきたものを見て、はあ、とため息をついた。そして震える手で黒羽を抱きしめ...
▼「...また失ったらどうしようと、怖くなった。また守れなかったら？また絶望を味わったら？...勝手に一人で出掛けるな。必ず俺に声をかけろ。...それと、おまえはここから出ていく必要はない。俺はおまえに、俺のそばにいてほしい。だから...どこにも行くな。おまえの片想いなんかじゃない。俺は、おまえを愛してる」
「私を、愛してる？本当に...？」
▼「...」
「んっ...」
軽い口づけがおとされる。
▼「これで証拠になるか？」
「...うん」
▼「だが...本当に俺でいいのか？錬たちの方がいいんじゃないのか？」
「私は、渚がいい。...そういえばさっき、片想いなんかじゃないって言ったけど...いつから聞いてたの？」
▼「おまえがふざけないでって言ったあたりからだ」
「ほとんど全部...」
▼「顔、赤いぞ？」
「あ、あんまり言わないで...」
▼「...ビーフシチュー、一緒に作ってやるよ」
「え？」
▼「雪あたりから聞いたんだろうが...俺は、ビーフシチューに思い出があるから好きなだけだ。コツがあるから教えてやるよ」
「...うん！」
渚が髪飾りをつけてやる。
「あれ？もしかして...。白玉、ありがとう」
ふわり。
頭を撫でてあげた。白玉はとても嬉しそうだ。
「渚も、ありがとう。これからは、恋人としてもよろしくね」
ふわり。
▼「...っ、いいから作るぞ」
「うん！」
渚は黒羽にもう一度キスをした。