婚約者が義弟と不貞を働いていたので、俺も隣国の皇子と浮気します

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　「えっ、皇子？！」
　「いや、でも第八って……」
　「にしても美しい人ね」
　「本当に……お近づきになれるかしら」

　学生たちは言いたい放題囁き合って、留学生に好奇の目を向ける。

　一方注目の的になっている本人は、じっと俺のほうを見つめていた。

　……お願いだからそんな見ないでほしいな！　こっちも注目されちゃうから！
　
　「みなさん！　静かにしてください！　……ええ、ではアデルくんはあちらの席に」

　「あ、いえ、僕はあそこの空いてる席に行きます」

　「「「えっ」」」

　教室中が驚きの声を上げる。

　俺はビシッと指をさされて、心臓が跳ねた。

　「え、えっと……」

　先生は困ったようにアデルを見たが、アデルは気にすることなく俺のほうへ近づいてくる。

　俺はさっと視線を外し、机の木目を見つめた。

　——俺、この人知りません！　関係ありません！

　必死に他人のふりをしたけれど、アデルの近づいてくる靴音は俺のすぐそばで止まり、

　「久しぶり、愛しのセム」

　と甘い吐息が耳元に当たった。

　「うわっ！」

　思いの外近い距離で囁かれた衝撃に、席から転げ落ちる。見上げる先にはニヤニヤしたアデルがいて、少しだけイラっとした。

　「えっ、どういうこと？　あいつアデル様と知り合いなの？」
　「いやあの無能令息がありえないだろ」
　「てか誰か教えてあげろよ、あいつの隣に座ると『ベビー・シッター』になるぞって」
　
　ぐちぐちというクラスメイトを無視して、アデルは俺の隣に座る

　「あははっ、驚きすぎじゃない？　そんなびっくりした？」
　「ア、アデル様……あの、他にも席は空いていますので……」

　俺はアデルのニヤケ顔を無視して、椅子に座り直す。するとアデルは「僕がどこに座ろうと自由だよね？」と端正な顔を近づけてきた。

　ちょ、ちょっと待っていっ！　
　ただでさえ痛い視線が、もっと鋭くなるから！

　「いや、そうですけど。その、俺の隣はなにかと不都合ですので……」
　「不都合？」

　どういうこと？　と目で訴えるアデルに、俺は小声で説明する。

　「あの、俺魔法が使えないんで、授業中隣にいると色々手伝ってもらうはめになるというか……」

　そう。俺は魔法が使えないので、授業中魔法を使う場面になると、誰かに頼らざるをえない。たとえば魔法薬草に、一振りの火の粉をかけるときとか。

　そういうとき俺の近くに座ると、先生から「隣のあなた、セムくんを手伝ってあげなさい」なんて指示が飛んでくる。

　結果、俺の世話ベビー・シッターに時間が取られて自分の課題が全然進まない。

　だからみんな、俺の周りを避けて座るのだ。

　「ふぅーん、よくわかんないけど、手伝うだけならここでいいかな」

　「えっ？！　いや、そうは言っても……」

　「だってセムは僕の浮気相手愛しい人だもん。手伝うのは当たり前じゃん」

　囁かれた内容に心臓が止まるかと思った。
　
　「そ、それって……！」

　『じゃあ、僕らも浮気しようよ。セム・マイヤー伯爵令息』

　昨日去り際に告げられた言葉が、脳内で再生される。

　「あ、そうだ。セムだけ・・・・は僕のこと呼び捨てでいいよ。敬語もいらない」

　——だって俺ら、愛し合ってる浮気してるもんね？

　俺の耳にしか届かない囁きは、ゾッとするほど甘く響いた。