ひだまり婚約録 ― 可愛い彼と現実主義令嬢

星乃和花

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第三話　鏡台前の可愛いは、日向で増える

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（イリス視点）

約束どおり、ローラン様の鏡台は、研究室の隣室——日向の小さな控え室へと移動していた。
窓辺の光が磨かれた木の天板に落ち、刷毛やコーム、ガラス瓶の列がささやかに反射する。
わたしは新しい観測用紙を広げる。

――美容ルーティン観測表・日向版
項目：
① 水分補給（杯）／② ストレッチ（肩・首）／③ スキンケア（手順数）
④ 前髪形成角度（度）／⑤ 微笑み準備（表情筋）
⑥ 香りの層（ベース・ミドル・トップ）／⑦ 仕上げ確認（ちょっと後ろ向いて）

「“ちょっと後ろ向いて”って、項目名が可愛いね」

背後から声。ローラン様が器用に鏡台の椅子を引いた。
白いシャツの袖を折り、首筋に朝の光を受けている。

「事実ですから。では、開始します。第一工程、水分補給」

「はい」

彼はグラスを持つ手首まできれいだ。指の呼吸が静かで、グラスの縁の水面がほとんど揺れない。
（※観測：手の所作の静度＝安心指標に正相関）

「次、肩と首のストレッチ。回数を声に出してお願いします」

「いち、に……」

鏡越しに目が合う。彼は少し恥ずかしそうに笑い、回数が早くなる。
（※観測：恥じらい＝可愛い）

「スキンケア工程。今日は？」

「化粧水、乳液、保湿セラム——三工程。乾燥しやすい日だから“蜂蜜”多め」

「蜂蜜、可愛いですね」

「語彙が最近それに支配されてない？」

「必要十分です。第四工程、前髪形成。角度を測ります」

わたしは小さな分度器を掲げる。鏡越しに彼が吹き出した。

「それ、本当に持ってきたんだ」

「はい。角度は“可愛い—可愛い—とても可愛い”の三段階評価にします」

「度数じゃないんだ」

「生活に使える指標を、がモットーです」

彼は櫛で前髪をすべらせ、指でふわりと浮かせてから、ほんの少しだけ下ろす。
（可愛い）
わたしは即座に丸をつける。

「第五工程、微笑み準備」

「準備って言われると、なんだか……」

「表情筋の緊張をほぐし、目尻の角度を整え、好感度と“安心メーター”を最適化する工程です」

「具体的だね」

彼は鏡の前で、ほんの一瞬口角を上げ、すぐに戻した。
“反則の小さな笑み”になる寸前で止めるのが、彼の上手さだ。
（※観測：反則—1°手前。可愛い）

「第六工程、香りの層。今日は？」

「ベースは白檀少し。ミドルに柑橘。トップに、君の研究室の香草と喧嘩しないように、透明な水の香り」

「可愛いですね。わたしを考慮に入れているのが、特に」

「……うん」

少し頬が染まる。
わたしは観測表に〈香り層＝あなたを想う〉と殴り書きしてしまい、慌てて小さく線でくくる。研究者らしくない表現は、恥ずかしい。

「最後、仕上げ確認。“ちょっと後ろ向いて”」

彼が椅子から立ち、くるりと一回転。背中から裾までの線が日向で柔らかく整う。
わたしは指先で襟の折り目をほんの一ミリ直し、肩の皺を払う。
近い。
香りの層が、わたしの中の“測れないもの”に触れて、きゅっと縫いとめていく。

「——総評、可愛いです」

「早いね？」

「生活に使える指標を、です」

彼は笑い、鏡台に置いていた小さな布包みをそっと差し出した。
「君の分。日向のハンドミラー。持ってないだろうと思って」

糸の縁取りに、極小の星が並んでいる。
（※観測：贈り物の可愛い＝縁取りの細やかさ）

「可愛いですね。……ありがとう、大切に使います」

「うん。君が日向で笑うと、僕の中の何かがほどける」

微笑み準備、完了。
わたしは観測表に“会話の温度：温”と丸をつけ、ペンが勝手に“温々”と二重丸を描いた。

＊

庭を抜けて本邸へ向かう途中、風が少し強くなった。
前髪形成角度が、危険域に達する。

「ローラン様、風向き三時の方向。角度、維持できますか」

「やってみる。——っ、だめだ、崩れる」

「第二案。緊急ピン、投入」

わたしは袖口から小さな真鍮のヘアピンを取り出し、彼の生え際に手を伸ばした。
指が触れ、彼の呼吸が一瞬止まる。

「失礼します。ピンは見えない位置、固定は一秒」

かち、と小さな音。
前髪はふわりと生き残り、彼の目にかかる線が、また“理想”の位置に戻る。
（※観測：共同対処＝可愛い）

「……助かった」

「総評、可愛いですね」

「イリス、今のは君のほうが可愛かった」

「事実のみを述べています」

思わず笑い合う。
風は弱まり、日向の温度が戻る。

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