風紀委員 藤堂正道 -最愛の選択-

九章

九話 サイネリア -いつも喜びに満ちて- その一

「こうして、僕と獅子王先輩は知りあって、弟子入りして、獅子王先輩を追いかけてボクシング部に入部したんです」

　そうだったんだ。
　古見君が獅子王先輩に憧れる気持ち、よく分かるよ。
　だって、私と似ているもん。私も周りに合わせて生きて、私個人の意見なんて言えなかった。人と違うことをするのは異端扱いされるから……出る杭は打たれるから……仲間外れにされるから。
　周りに合わせて生きるのって、楽だけどみんなと同じになっちゃうんだよね。だから、本当の私の事なんて誰も見てくれない。お互い都合のいい距離を保って、本音をぶつけあうこともなく過ごしていく。
　その息苦しさにもがくけど、どうしようもないから諦あきらめていた。受け入れていた。

　でも、先輩と出会えてからは変わった。先輩は本音でぶつかってくる。先輩の説教に私はうんざりして、取り繕つくろうのをやめた。
　先輩を見返してやろうと思って、頑張ってみたけど結果が出せなくて、弱音を吐いたこともある。
　そんな弱い私を先輩は、私の手をとって引っ張ってくれた。先輩に相棒と認められて、それがとても嬉しくて……先輩の事、好きになった。

　先輩が好きだから、偶然を装よそおって会ったふりをする。
　前髪がうまく整わなくて泣きそうになったときや、先輩の前に出るときのあのどきどきが慣れなくて、先輩にかけた声がうわずったときもあったよね。
　明日香たちにそのことを話すと笑われて、私も笑っちゃう。

　少しでも先輩の傍そばにいたいから話しかける。話題なんて何でもいい。先輩に聞いてもらいたいことなんて、沢山あり過ぎるから。
　先輩は口数は少なくて、空気が読めなくて、説教が多いけど、頑張ったらちゃんと褒めてくれるし、奢ってくれるし、なんだかんだで気遣ってくれるし、私のことを護ってくれるし、頑固だけど筋は通すし、テレたりすると可愛いし、意外におバカなところがあって微笑ましい気分になるし……ああっ、もう！　いっぱいありすぎてとまらない！

　とにかく言いたいことは一緒にいられるとうれしいってこと！
　最後に先輩に認められると、心の奥があたたかい気持ちになれる。だから、古見君の気持ちに共感できちゃう。

　共感できちゃうから、古見君と獅子王先輩の恋が成就じょうじゅしてほしいって思う。たとえ、同性愛でも。
　二人は想いあっている。それは間違いない。
　ん？　でも、ちょっと待って。
　私はふと疑問に思ったことを口にする。

「ねえ、ちょっといい？　前に古見君、タンカで運ばれていたよね？　私ね、そのときのこと目撃したの。古見君が大けがしたのは、獅子王先輩のせいだよね？」

　そうだ。あの件があったから、私と先輩は古見君のことが心配で獅子王先輩を調査し始めたんだ。
　古見君は鼻の頭をかきながら、説明してくれる。

「違います。あれは獅子王先輩にカウンターの練習に付き合ってもらっていただけなんです。それが失敗して怪我しちゃっただけです」

　そ、そうなの？　私の勘違かんちがいだったわけ？
　そのせいで、私のファーストキスが……ううっ、やるせないよ～。

「獅子王先輩には本当によくしていただきました。獅子王先輩のことは好きですけど、それって恋愛で好きなのか、それとも仲良くしてくれたから好きなのか分からないんです。伊藤さんはどう思いますか？」

　うう～ん……恋愛だって言いたいけど、難しいよね。正直、麗しい師弟愛って感じだし。
　仲良くと恋愛の違いか……異性なら簡単だけど、同性は難しい。
　古見君、友達いないかもしれないし、それだと仲のいいと恋愛の区別が余計に難しいかも。
　その区別を分からせる方法は……あっ！　いい考え浮かんだかも！

「ねえ、古見君、私と友達にならない？」
「えっ？　どういうことですか？」

　首を傾げる古見君に私は思いついたことを話してみる。

「古見君が獅子王先輩のこと、恋愛として好きなのか、仲良しとして好きなのか分からないんだよね？」
「はい、そうですけど」
「仲良しって基本、友達って感じだと思うんだ。古見君って友達いる？」
「いません」

　断言しちゃうんだ。私は苦笑しつつ、本題に入る。

「だったら私と友達になって、仲良くなってみて、それで獅子王先輩に感じる好きは何なのか判断してみるのはどう？」
「僕はいいですけど、伊藤さんはいいのですか？　僕なんかと友達で」
「いいよ」

　古見君はちょっと複雑そうな顔をしている。あれ、もしかして、迷惑？
　私は上目遣いで古見君に尋ねてみる。

「ええっと、ダメかな？」
「いいえ！　そんなことありません！　ただ、昔から僕は女の子しか友達がいなくて、女の子と友達になっても長続きしなかったから」

　それって男女の間に友情が成り立たないってこと？

「その……僕もよく分かってないんですけど、女の子は僕と一緒にいると、女の子として自信をなくすって言われてダメになっちゃうんだ」

　ああっ、納得するわ、これ。
　古見君の容姿のこと考えたら、ちょっと劣等感を感じるよね。白い肌、細い眉毛、細い足首、儚はかなげな雰囲気……ううっ、男の子がつい護ってあげたくなる女の子っぽいよね、古見君は。
　しかも、料理うまそうだし。

「ねえ、得意な料理ある？」
「……お菓子かな。和食だと肉じゃがが得意だよ。あっ、獅子王先輩に食べてもらおうと思って作ったクッキーがあるんだけど、食べる？」
「いいの？　いただきます！」

　私は古見君の手作りクッキーを口にした瞬間、驚愕した。
　お、美味しい！　なにこれ！　どこかのお店で売っているお菓子なの！
　バターと卵の濃厚な味なんだけど、クドくなくて食べやすいし、サクッとした感触がいい！　手が止まらない！

「これどうぞ」
「えっ、お茶？　気が利きますね～、古見君。いい仕事してるわ」

　水筒のコップのお茶を飲むと……なにこれ！　中和される！
　カモミールなの、これ？　クッキーを食べた後、これを飲むと舌がすっきりとする。またクッキーを食べたいと思ってる！　いや、お茶がなくても食べるんですけどね！

「伊藤さん、そんなに急いで食べなくても、クッキーは逃げないよ」

　おおぅ……定番の台詞をまさか、男の子の古見君に言われるなんて……フツウ、女の子の台詞だよね？
　あかん、完食してもうた。
　美味しくてなぜか関西弁がでてしまった、

「よかった、喜んでもらえて。僕も嬉しいよ」

　ま、眩しい！　古見君、眩しい！　バックにガーペラが見える！
　こんなお菓子作れるなんて、一家に一台欲しいよ、マジで！
　ダメじゃん、私。女として負けてる。
　最近やっと卵焼きをマスターしたばかりなのに。

　ああっ……でも、古見君から離れていった女の子の気持ち、分かるわ。
　男の子に女子力で負けちゃうと女の子は余計に傷つくよね。けど、私は負けない！

「と、とりあえずは友達になってみない？　私、古見君と友達になりたいし」
「ありがとう。伊藤さん、僕の友達になってくれる？」

　ううっ、なんで古見君が上目遣いでお願いしてくるの！　なんで、私は顔が熱くなっちゃうのよ！
　これは恋……じゃないよね？　きっと、まったく別の何かに決まってる。
　ちょっと古見君の返事がおかしい気がするけど、私は手を差し伸べる。古見君は嬉しそうに私の手を握った。

「……」
「……」
「け、携帯の番号も交換する？」
「はい！　お願いします！」

　番号、メアドの交換完了！　これで私達、友達だよね。
　たぶん、手を差し伸べたり、番号の交換を持ちかけるのは男の子の役割なのでは、と思ったけど、気にしちゃ負けなパターンね。
　おずおずと私の手を握る仕草、遠慮がちに携帯の番号を交換する姿。女子力が高っ！　私に足りないものを見せつけられた気がする。
　古見君を見習ってみようかな。先輩ももしかしたら、古見君のようなか弱い子が好きかもしれないし。