風紀委員 藤堂正道 -最愛の選択-

十章

十話 オキナグサ -告げられぬ恋- その八

「またまた言い負かされたし」
「……」
「状況ってどんどん悪化していくよね。ほのほの、手を引いた方がいいんじゃない？」
「……」

　橘先輩と別れた後、私は明日香とるりかと合流し、図書室で勉強していた。
　一人で考えてみたけど、答えが出なかったから明日香とるりかに相談してみた。
　結果はやっぱり芳かんばしくない。

「ねえ、ほのほの。引き際も肝心かんじんだよ。下手したら風紀委員、敵に回すことになる。藤堂先輩と対立してもいいの？」

　るりかの問いに私は即座に否定する。

「それはイヤ！　そんなことになったら、私、先輩の弱み握って脅迫して味方になってもらう！　好きな人と対立なんてひどいよ！」
「ほのかは人としてひどいし」

　そうかな？　って何度目だろう、自分に問いかけるの。好きな人と対立したくないから行動するのが、どうして悪いの？

「真面目な話、どうするつもりなの？」
「どうするって？」

　るりかの言いたいことが分かるのに、つい聞き返してしまう。

「獅子王先輩の事。将来の事まで絡んでくると、下手なアドバイスしたら取り返しのつかないことになるよ。相手は獅子王財閥の一人息子。ごめんなさいでは済まされないから」

　ううっ、るりか。プレッシャーかけないで。怖くなってきたじゃない。でも、それでも、あきらめたくない気持ちがある。
　だって、その気持ちは先輩からもらったものだから。あきらめずに初志貫徹しょしかんてつを貫くこと。
　それをみせてくれた先輩に私は恋したから。

　否定したくない。ぎゅっと手を握り、私は自分の意思をるりかたちに伝える。

「私、できるところまで頑張ってみる！　もちろん、風紀委員に迷惑をかけない範囲で！　私だって橘先輩に迷惑かけたくないし」
「できるし？」

　明日香の気遣うような、心配げな姿に私は笑って頷うなずく。

「やってみる！　明日香、るりか、ありがとう！　私、ヤル気が出てきた！」

　やってみる！　ここでやめたら納得いかない！　ですよね、先輩！
　橘先輩には申し訳ないけど、これが私の答え。
　橘先輩だってアドバイスくらいならいいって言ってくれたし。

　橘先輩と先輩が協力してくれたら、どんな困難にも立ち向かえるって思うのに。押水先輩のときみたいに、また三人で一緒で頑張れたら……。
　私は首を横に振り、今考えたことを無理矢理かき消す。

「その前に、ほのほの、勉強しようね。中間テスト、もうすぐだから。ほのかの好きな夢○咲子先生も言ってたでしょ？　恋愛ばかりしてないで勉強しろって」
「……ですよね」

　はあ……せっかくびしっときめたのに、るりかの一言で台無し。
　私は黙って、英単語を覚える作業に入る。テストが終わってから対応すればいいかなって思ってたけど、獅子王先輩達を取り巻く状況は待ってくれなかった。



　テスト三日前。

　雨が降る中、今日も図書室で勉強していた。
　連日の勉強会は、明日香とるりかには耐えられなかったみたい。
　勉強を始めてから十分で、

「あきた」
「自分探しの旅に出るし」

　そう言い残して帰った。早いよ。
　私は一人静かに勉強していた。周りにも私と同じく勉強している生徒がいる。
　その中にカップルがいた。カップルは肩を寄せ合い、仲良く勉強している。

　それを見ていると、古見君達の事を思い出してしまう。最近古見君と獅子王先輩に会っていないけど、大丈夫かな？
　そのことが気になってしまい、ペンが止まってしまう。ちょっと、休憩しようかな。
　自販機でジュースでも買おうかなと思っていた時、窓に人影が見えた。
　外にいる人物は、雨が降っているのに傘も差さず、空を見上げている。

　あれ？　あの人、古見君？
　ランニングじゃ……ないよね？
　それに古見君の様子がおかしい。

　そう感じた私は荷物をまとめ、古見君の元へと向かう。
　外に出てのはいいけど、古見君、どこにいるのかな？　窓から見た景色は確かここだったと思うんだけど。
　地面を見ると、雨で土がぬかるんで足跡が残っている。古見君のもの？

　たどってみると……いた！　古見君だ。
　古見君は空を見上げたたまま、立ち止まっていた。
　古見君、ふるえているの？　泣いているの？
　この雨の中、寒くてふるえているのか、泣いてふるえているのか分からなかった。分かるのは古見君に何かあったことくらい。

　どうしよう？
　橘先輩の言葉が甦よみがえる。
　なんだかんだで橘先輩は私のこと、気にかけてもらってる。それを裏切ってまで、うまくいくか分からないことに首を突っ込むの？

　図書室ではやれるって思ったけど、一人になって、冷静になって考えてみると、無理ではないかと思っていた。
　このまま黙って背を向けても、誰も私を責めないよね。
　逃げても……いいよね。
　あっ、雨が……雨がやんだ。空は晴れてないけど、それでも、雨はやんだ。


　雨やんでーー。


　なつかしい。
　私が落ち込んでいたとき、先輩が雨をとめてくれたんだよね。あれで私、元気が出たんだ。
　私にだって、できるはずだよね、先輩？　私にも古見君の事、元気づけられるよね？

　私は一度目をつぶり、気持ちを落ち着かせた。ゆっくりと、力強く一歩を踏み出す。
　私が古見君に声をかけなきゃ。