風紀委員 藤堂正道 -最愛の選択-

一章

一話 こんなの家族じゃねぇ！ その六

「さて、今日はどんなおかずを作ろうか……」

　ランニングを終え、俺は弁当の準備に入る。
　俺と義信さんと上春信吾さん、上春とあの女で五人分だ。
　信吾さんは職探し、あの女はアルバイト、義信さんは仕事がある為、昼食が必要となる。
　俺と上春はまだ授業は午後もあるので、昼食が必要となる。強は給食があるので、弁当は必要ない。

　それぞれの好みに合わせて、ごはんを残さないよう量を調整し、時間内に作れるもの……面倒くさすぎる！
　大体、パンの日なんて作るから、ご飯を炊く量も変わるし、食い扶持が増えたから、晩御飯が残らないので、流用できない。作る人数が増えるだけで、ここまで厄介だと思わなかった。
　一から作るには時間がかかりすぎるし、さて、残り少ないおかずでどうするか……。

「あっ、正道。私、プチトマト、いらないから」
「……」

　この女、我儘ばかり言いやがって……。
　すれ違いざまにリクエストしてきた女の意見は無言で却下し、俺は献立を考え直す。

「正道さん、手伝いますよ」
「……お手を煩わせてすみません、楓さん」

　楓さんは気にしなくていいですよ、と笑いかけてくれるが、申し訳ない気持ちでいっぱいになる。
　俺がもっとしっかりしていれば、楓さんの負担をかけずに済んだのに……。
　自分の手に、何か暖かい感触に包まれる。楓さんの小さくて柔らかい手が俺の手を包み込む。
　早朝の肌を突き抜ける寒さを和らげてくれるぬくもりに、俺は目を大きく見開く。

「気にしなくていいんですよ、正道さん。私、今がとても楽しいの」
「楽しい？」
「ええっ。澪が帰ってきてくれてから、毎日が賑やかで賑やかで……とても、充実しているわ。いい人達に巡り会えたのね、澪は」

　楓さんの笑顔に、俺は言いようのない胸の痛みを覚えた。どうして、そんなに嬉しそうな顔をするんですか、楓さん。俺や義信さんがいるじゃないですか。なのに、どうして……。
　この言いようのない、形容しがたい気持ちはなんなんだ。なぜ、ここまでイラつくんだ。

　くそっ！　あいつらだ……あいつらのせいで……。
　自分の無力さと、この原因を作っている上春一家に、俺は強い憤いきどおりを感じていた。



「「「いただきます！」」」
「……」

　今日も上春家プラス一名と共に朝食をとる。
　今日はパンの日なので、トーストと目玉焼きとサラダ、スクランブルエッグ、ハムにウインナーだ。今まで和食だった朝食が、完全に洋食になっている。
　それはまるで、今までの俺達の生活に土足で踏みにじられている気がして、不快な気分になる。
　苛立ちが積もっていくのを感じる。そんな俺の気も知らず、上春信吾はバクバクとパンを平らげてく。

「美味しいっす！　流石は澪さんの息子さんとお母さん。料理がうまいっすね！」
「ふふっ。ありがとうございます、信吾さん。お世辞でも嬉しいわ」
「いやいや！　こんなことで嘘なんてつきませんよ！　なあ、咲、強」

　上春信吾に同意を求められ、上春は笑顔で同意し、上春強は無表情に頷く。
　俺は無言でパンを口にする。パンに塗られた甘ったるいイチゴジャムの味に、顔をしかめてしまう。

「みんなで朝ごはん。まさに家族ドラマって感じがしますね」

　上春の嬉しそうな表情に朝乃宮は目を細め、慈しむように上春の頭を撫でている。それを満足げに上春信吾が大笑いしていた。

「そうだな！　仲良し家族。いいな、こういうの。憧れてたんだよね」

　……何が家族ドラマだ……何が仲良し家族だ……勝手なこと、言ってんじゃねえよ……。
　これが上春の言っていた家族になるということか？
　話をして分かり合って、絆を深める。家族であろうとするものだけが、家族になれる空間。否定するものはハブにされる世界。
　そんなものが家族なのか？　間違ってるだろうが……。

「ふふっ、楽しいですね、お父さん」
「……騒がしいだけだ」

　どうして、義信さんも楓さんもまんざらではない顔をしているんだ？
　朝食はいつも、落ち着いた穏やかな時間だったのに、それが壊されても、なんとも思わないのですか？
　今までの朝食は楽しくなかったのですか？

　俺の日常が壊されていく……上春家に浸食されていく……俺の居場所がなくなっていく……また、一人ぼっちになってしまう……。
　そんなこと……そんなこと……。

「……みとめ……ねえ……」
「？　どうしたの、正道君？　何か……」

　バァアアアアアアアアアアアアアアン！

「認めるかよ！　こんなの家族じゃねえ！」

　俺は唖然とするみんなを無視して、リビングを飛び出した。一秒でもこの空間にいたくなかった。絶対に認めたくなかった。



「やってしまった……」

　死にたいほどの後悔とやりきれない思いが俺の胸の中を占める。俺は怒鳴った後、感情の赴くまま家を飛び出し、今に至る。
　寒さも空腹も忘れ、たどり着いた場所はただの道路。どこにもたどり着けないし、どこにもいけない。
　俺の居場所はどこにあるのだろうか……家には帰れないし、行く当てもない。寒さだけが身に沁しみる。
　やはり、鞄を取りに一端家に帰るべきか……そう思っていたら視線の端に、もめている男女が目に入った。

　痴話喧嘩か？
　嫌がる女性を男があたふたと声をかけている。朝から迷惑なヤツやだと思っていたら、女性の方の顔に見覚えがあった。

　あれは……黒井か？
　上春と同じ一年の風紀委員で、御堂を慕っている後輩の女の子。
　チームの揉め事か？
　以前、黒井は御堂が頭をやっていたチームに所属していた。いろいろと理由があって、御堂と黒井はチームを抜けたが、メンバーとは交流があるみたいだ。

　さて、この状況……見て見ぬふりはできないよな。
　黒井は本気で嫌がっているように見えるし、トラブルなら起こる前に消化するに限る。
　俺は黒井達に話しかけることにした。

「おい、黒井。どうかしたのか？」
「藤堂先輩……」

　黒井は俺が現れたことに目を大きく見開いていたが、すぐに睨みつけられた。敵に出会ったような目つきだ。
　理由は簡単に想像できる。黒井は伊藤と仲が良かった。だから、伊藤を傷つけた俺の事を嫌っているのだろう。
　視線がさっさと消えろと言っているのが分かる。

　俺は黒井から視線を外し、男を一瞥する。
　身長は俺より少し低いが、百八十後半といったところか。服の上からでは分からないが、ガタイのいい体格なのは感じる。
　スポーツというよりも喧嘩慣れしている独特の雰囲気がある。やはり、チームの関係者か。
　男は笑顔だが、油断なく俺の状態を観察している。

「なあ、兄ちゃん。悪いんだけど、邪魔しないでくれるか？　今、大切な話をしているんだ。なあ、麗子？」
「気安く名前を呼ばないでくださいまし。迷惑ですわ」
「冷たいな。お兄ちゃん、悲しいぞ」
「っ！　私は認めたわけではありませんの！　勝手に兄貴面しないでくださいまし！」

　勝手に兄貴面か……そうだよな、普通、そんな反応だよな。
　俺は黒井に言い寄る男の腕を掴んだ。黒井は目を丸くし、男は少し眉をひそめている。
　そんなことはおかまいなしに、俺はゆっくりと男の腕を引っ張る。

「黒井が嫌がっているのが分からないのか？　さっさと消え失せろ」
「……なあ、兄ちゃん。あんた、麗子の何なの？　彼氏？」
「違う。それと兄ちゃんと呼ぶのはよせ。不愉快だ」

　俺は力を込めて、男の腕を握る。いい加減、兄と呼ばれることが鬱陶うっとうしくて我慢ならない。勝手に人を兄貴呼ばわりするな。
　苛立ちが抑えきれない。今度、この男が兄ちゃんと呼んだら、腹いせに殴ってしまうかもしれない。
　男は俺に睨まれても、すました顔をしている。そのことに違和感を覚え、少し冷静になれた。そのおかげで……。

「なあ、俺も男に触られるの……鬱陶しいんだけど！」
「！」