END-GAME

四期

第6話「心の傷」

私が鎖鎌を避けてGMの片腕を切り落とそうと切ったところ、透けて通り抜けた

GM「…冗談ですよ、言ったでしょう、肉体がないって、攻撃さえもできないんですよ、私はおとなしく100階で待ってますよ、今回は秘密を教えようとしてきたわけですよ、それではごきげんよう」

GMは上に飛び消えていった
花は膝をつき、身を抱え込んで怯えていた
無理もない、あんなことを言われた後だ

集「花…」

花「大丈夫だから集、本部へ帰ろう？」

作り笑い、すぐわかった
帰り道、花は震えながら私の手を握りしめていた
花は私の部屋に入っていくとベットに座りうずくまった
すすり泣いている声が聞こえる、とてもショックだったのだろう、それはそうだ自分の力が世界を破滅させるほどの力を持っているなんて知ったらみんな怖がるに違いない、花が恐れていることは…

花「しゅう・・・大好き。だからね、私を頼って、私を使って・・・私を怖がらないで・・・私を愛して」

花はそう言って僕を強く抱きしめながら泣き出してしまった、彼女の強がりが途切れた瞬間だった。

花「私、怖い、自分の化け物みたいな力がみんなを傷つけちゃうんじゃないかなって、みんながいなくなってしまいそうで、私はずっとどこかみんなと距離を離していたの。でもしゅうはずっと、そんなわがままなわたしのそばにいてくれた。ひとりぼっちじゃないって教えてくれた、集がわたしにくれたの、みんなと一緒にいる喜びを、でもわたしはそれ以上にもっとしゅうが欲しい。もっと私を見て欲しい。もっと一緒にいて欲しい。もっと抱きしめて欲しい。もっと愛して欲しい」

そういうとまた花は泣きじゃくった。僕の服の肩の部分が涙で濡れていくのを感じた。
花をゆっくりと、強く抱きしめて花の頭を撫でた
僕は花が好きだ。いつも元気いっぱいなとこも、豪快な食べっぷりも、僕を思ってく行動してくれる実直さも、戦い以外ではてんで不器用なとこも。何もかもが大好きだ

だから僕は僕なりの償いをすることにした

花、と僕は呼んで彼女から体をすこしだけ離して、彼女の唇に軽く唇で触れた。彼女の唇は心地よく冷たく、そして柔らかかった。そして顔を離すと花はただ私を見つめていた
涙が溢れていて白い頬は赤く染まり、口は半開きのままだ、その顔は今まで見てきた中で何よりも綺麗だった

集「これで答えになってるかな、花。」

花は黙り込んで視線を落とし、目を泳がせていたが、おもむろに顔を上げた。

花「しゅう、もっとして・・・私にもわかるまでもっと・・・」

私たちの夜は今までで一番長くなりそうだ、そう思いながら私は花を押し倒し抱きしめながらキスをした。そしてまたすこしだけ顔を離してみると花は初めてこのゲームで出会ったときよりも、幸せそうな顔で微笑んでいた。