華燭の城

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　痛みで収縮しきった身体を内部から裂かれ、その傷を、ガルシアのモノが激しく掻き貫いていく。

「やはり……んっ……お前の身体は素晴らしい……。
　痛みを与えれば与える程、強く締めつけ……絡み付いてくる……んっ、んっ……。　　
　……もっとだ…………シュリっ……」

　苦痛に身を捩るシュリの体を、武骨な手で撫で回しながら、ガルシアの動きが激しくなる。
　
　片脚を抱え上げられたままの不安定な体勢で、自身の体重と、ガルシアの起こす振動とを全て被こうむる手は、吊るされたまま、すでに腫れ上がり、何の感覚も無い。
　あるのは　“破壊”　と表現するに相応しい千切れる程の激痛だけだった。

「ﾝ”ｯｯーーーー……！！」

　歯を食いしばり、顔を振り、嫌がり呻くシュリを弄もてあそびながら、ガルシアは満悦の表情で抽挿を繰り返す。
　釜の薪が爆ぜる音と、シュリの呻き声、ガルシアの息遣いと湿った音が恥気騒乱となり、狭い室内に充満する。


「陛下、そろそろこちらも……準備が整ったようですぞ」
　その石牢に小男の嬉しそうな声も響いた。

　ガルシアは男の声を聞くと、
「さあシュリ、準備ができたようだ。一旦、遊びは終わりだ」　

　自らが砕いたシュリの右手に自分の両手を重ね、上から圧砕するように思い切り握り潰した。

「ッン”ァァッッッーーー！」

「……ぁぁ……。　
　……そうだ、いいぞ……シュリ……その調子だ……。
　もっと叫べ……！　もっと痛み苦しんで、ワシを愉しまいかせろ……」
　
　痛みに敏感に反応するシュリの体内に、ガルシアはニヤリと嗤う。
　自分を犯すモノから逃れようと暴れるシュリの中で、無理矢理に突き挿れたモノの動きが早さを増した。


「ぁぁぁ……でる……」
　短い歓喜の声と同時に、ガルシアが最奥まで突き上げ、シュリの身体がビクンと硬直した。
　
　そのままドクドクと大量の精を吐き出した後、体内で脈動していたガルシアのモノがヌルリと引き出される。
　その時には、シュリはもう自身の脚で立つ力も無く、吊られた腕だけで体を支え、頭を垂れたまま息をするだけで精一杯だった。

　感覚の無くなっていたはずの右手にも、再び激しい痛みが戻ってくる。
　肩が上下するだけで叫びそうな痛み。
　それに呼応し、身体中の傷が覚醒したかのように痛む。

　ハァ……ハァ……
　……ハァ……ハァ……

　震える呼吸に合わせ、ユルユルと生温かいガルシアの体液が内腿を伝い、溢れ出ていく。
　その感覚に顔を顰めたシュリの顎を、ガルシアの手がグイと掴み上向かせた。

「今一度問う。
　これ程の屈辱と痛みを受けながらも、まだ神を信じるか？
　この世に神はいると思うか？
　まだ神国に戻りたいと思うか？」

　先の尋問の続きだった。

「……信じ……る……神は……いる……。
　…………神国は…………」

「そうか……」
　答え続けるシュリの言葉を、ガルシアがうんざりした表情で遮った。

「ならば……。もう二度と神を信仰するなど赦されない体にしてやろう。
　そうすれば、お前も諦めがつくだろう？
　これで誰に助けを求めようが、もう神国へ戻る事はできん」

「赦され……ない……。
　…………戻れ……ないと……は……」

　シュリがガルシアの言葉に、薄く目を開けた時だった。
　言葉を続けようとしたシュリの体に、痛みともつかない激しい衝撃が走った。

　それは、あの小男の鉄針だった。

　蝋燭ではなく、窯で直に真っ赤に焼かれた鋭い鉄の針……。
　いや、それは針というには太く、鋭利な鉄の灼き鏝ごて。

　その尖った巨大な鏝こてが、シュリの、まだ塞がり切らない胸の傷の上に、ジュ……という小さな音と共に押しつけられていた。

「……ッッンァッグッ！！　……ッッ！！」

　叫ぶシュリにガルシアはニヤリと笑うと、空いている左手を男に差し出した。

「あの劇薬とやらを出せ」

「えっ……あの、しかし、陛下……。この針に薬を入れる細工は……」

「構わん」

「まさか……これを、直にかけるおつもりで……。
　そのような使い方は、まだ一度も……」

　戸惑う男の声に、
「グダグダ言うな。早くしろ」
　ガルシアの低い声が威圧する。

「は、はいっ……」

　男は差し出されたガルシアの手に革の手袋をはめ、その掌に、蓋を開けた小瓶を乗せた。

「……お……お気をつけて……」

　ガルシアは男の言葉に不敵に笑むと、その瓶の透明な液体を、今まさにシュリの胸を灼いている鉄針に沿わせ、ツ――と傷の中に直に流し込んだ。

「ﾝングうっ……んんっ！　ッッァァああ゛ぁあああッッッーーっ！！」
　
　シュリの絶叫が響き渡った。