刻印

-8

　気が付くとそこは、どこかの地下室のようだった。
　コンクリートに囲まれ、雑多に物が置かれているのはわかるが、広い室内は暗く、それ以上はよく見えない。

「……痛ッ……」
　頭が割れるように痛み、こめかみがガンガンと脈打っていた。


　ここはどこだ……。
　生きてるのか……。
　……そうだ、あのビルで爆発が起こって……。
　マスクの男……！　
　浅葱さんは……！
　……痛っ…………！
　思い出そうとすると益々頭痛は酷くなる。


「やぁ、やっとお目覚めかい？」
　意識を失う前に聞いたあの笑うような声がどこからか響いた。

「お前……。……ッ……っ……！」
　声を出すだけで頭が割れそうだった。


　ジャラリ――
　痛む頭を押さえようとして、匠は初めて自分の手足が鎖で繋がれている事に気が付いた。
　両手は頭の上で重ねられ、天井から下がった鎖で縛られている。
　足は床に膝をついた状態で、足首にも鎖が巻かれていた。

「当分は薬で動けないだろうが、念のため縛らせてもらった。
　良い恰好だ」
「お前はいったい……誰だ……。
　何が……目的だ……」
　自分の声さえ頭に響く。

「名乗る程の者じゃない。
　目的は、そうだな……浅葱……かな……」


　浅葱……さん……。
　じゃあ俺は浅葱さんをおびき出すために……。

「察しが良いようだ。そう、君は餌だよ。
　いつも私の邪魔をするあの男を殺る為の餌になってもらう」
「……馬鹿な。俺一人のために浅葱さんが来るものか……」
「それはどうかな？　浅葱の事は私の方が良く知っている」


　コツコツとコンクリートに足音を響かせて、目の前に一人の男が現れた。
　確かにあのビルで見た男だ。
　今なら顔もよく見える。
　東洋系だろうか……エキゾチックな顔立ち。
　年も浅葱と同じぐらいか……。
　女か？　とも思えるほど美しい顔をしていたが、左頬の傷が目立っていた。


「配属初日だと聞いていたが……。　
　これはなかなか私好みだ。……気に入ったよ、上出来だ」