刻印

-120

　部屋でずっとオヤジが誰かと通信をしていた。
　なぜか浅葱はそこから離れようとはせず、側に立ったままだ。
　
　ソファで深月とリハビリをしていた匠にその姿は見えず、小さくやり取りされる声も、こちらまでは聞えない。
　
　だがその通信が来てすぐに、一瞬で部屋の空気が変った事は感じていた。
　いつも楽観的な深月でさえも、時折り何かを気にし、オヤジの方をチラチラと伺う……その動きは見えている。
　何が起きているんだ……。
　とうとう二人は顔を見合わせ、意を決したようにソファから立ち上がった。


　それを浅葱が『近付くな……』と目で制した。
　通信画面に映らないよう、二人に『反対側へ行け』と合図をすると、浅葱はそのまま、オヤジの横に付添うように立ち、動かなかった。


　深月は、浅葱の指示がまだ見えない匠を促し、指示通りに反対側へ回ると、自分のタブレットをチラと、オヤジと浅葱に見えるようにかざし、目配せをした。
　相手が誰かは知らないが、おやっさんは普通に話しているように見える。
　だが、浅葱さんは来るなと言う……。
　何かわからないが、嫌な感じだ。
　オヤジはその深月の動きに気が付くと、通信相手……透に悟られないように目で頷いた。


　深月のタブレットにオヤジと相手との通信が録画、中継され始めると、匠と深月はそれを無言のまま、食い入るように見つめた。
　四人の周囲が、穏やかだったマンションの部屋が、妙な緊張感に包まれようとしていた。


　そこには黒いシャツに黒ネクタイ姿の知らない男が映り、背後に見える壁は、かなり重厚で広い部屋を思わせる。
　
　この服、自分達も同じ物を持っている。
　組織の制服ともいえる軍服だ。と、いう事は組織内の人間？
　だが、おやっさんの事を先生と呼ぶ……。
　誰なんだ？　この男……。
　深月と匠、同じ疑問を持っていた。


　そんな二人の疑問を他所に、オヤジとのやり取りは続き、画面の男は静かに“独り言”を話し始めた。

「私が最初に違和感を持ったのは、この審議会の出席人数。
　今までにも何度か出席しましたが、普通ならば、せいぜい五～六人。
　多くても十人程だった。
　それが今回は数十名の名前が連なっている。
　しかも有識者と称し民間人まで……。
　まぁ、民間人とはいえ、政界、財界、その関係者。
　他は医者、学者等ですが、それでも多すぎる」

「数十人だと……？」
　黙っているはずのオヤジも思わず声を上げた。
　オヤジの元にそんな情報は一つも入っていない。

「やはり、サプライズ……だったようですね」


　……審議会？
　匠には、そんな話さえ初耳だった。
　今回の件で……自分のせいで……みんなが審議会にかけられるのか？
　思わず隣の深月の方を見るが、その言葉に驚く様子もない。

　みんな知っていたのか……。
　思わず唇を噛んだ。


　男はそのまま話し続けていた。

「今回の事件、組織を無視し、無断で人員を動かし、しかもこの破壊規模の大きさ。
　我々でも、これを揉み消すのには大変苦労しました。
　お陰で報道、警察関係各署にかなりの手間と経費がかかったわけですから、その点では審議会が開かれるのも不思議ではありません。
　だがこの件……あまりにも派手で雑だ。
　建物の大掛かりな爆破など、先生がいるチームが起こすとは……。
　少なくとも、先生を知っている者には到底、考えられない。
　いくらそこに、浅葱君がいたとしても……です。
　浅葱君は前にも一度、爆破絡みの件で、審議会にかけられていますよね？」

　オヤジが画面を睨んだ。

「透、お前どこまで調べ……」
「その通りだ。……だからどうした」

　オヤジの声を遮って浅葱が平然と答えた。

「いや。別に。
　まぁ、それは過去の事。
　先生と知り合う前ですから、今これは大丈夫だと思っておきましょう。
　次に、この添付写真。
　もちろん、これも先生の所には届いていないのでしょうが……」
　そう言って男は一枚の写真を画面に映した。

　そこには匠が写っていた。