いろはにほへとちりぬるを……

九手目◆受け将棋

「今更にして思うのだが……
　お祖父様が亡くなられてから、余と倫子が正式に結ばれるまで約三年もあったのだなぁ。
　その間、倫子。
　お前は一体どれ程の頑張りを見せていたのだ？
　あの頃の余は正直いって脱け殻のようであったろう？
　あー、脱け殻なのは今も変わらぬか、とは言ってもな脱け殻の理由が今とその時では全く違うしな……
　だがな、そんな余であってもお前は会うといつでも明るく優しく接してくれたよな？
　自分のことを話すだけではなく、余のことをあえて聞いてくれたり、帰り際には次に来る時を約束させたり、何かと余のことを気遣ってくれていたのを覚えておるぞ。
　まー、結婚相手だからと言うこともあったのであろうが、それにしても見事としか言いようがなかったな。
　とは言え……
　とは言えだ。
　その理由であれば……
　本来は余もお前と同じ接し方をしなければいけなかったはずなのだが申し訳なかった……
　それにな、お前の頑張りを感じていたのは何も余だけではないのだ。
　周囲の者も、また倫子の頑張りというのは強く感じておったようだぞ。
　周囲は自分よりも歳が上の者ばかり、いくら身分が上とは言っても、あぁは見事にとりなしという者が出来るのだろうか……
　こっそりでいいのだが、あの時どういったとりなしをしたかを余に話してみてはくれんか？　
　是非、余も機会があれば参考にしたいと思う。
　と言うのもな……
　後々、それらの噂を聞いた時、お前が余の一つ下ということを思いだし、さぞ驚いたものよ。
　だが、余も徳川の第十代将軍となる男である。
　そう易々とは狼狽える様を見せてはならぬと気張ってはいたが、もしかすると倫子には見破られていたのかもしれんな。
　全くもって、あらゆる攻めを寄せ付けぬ見事な受け将棋と言わねばなるまい。
　余と違い将棋には、それほどの興味を持たなかった倫子だが、もし本気で将棋に打ち込んでいたとしたら、どれ程の実力になっていたのであろうか……
　今となっては計り知れぬが興味がつきぬところだなぁ。」