【完結】夫がよそで『家族ごっこ』していたので、別れようと思います！

29 エルナの気持ち

　考えれば考えるほど悩ましくて、言葉がうまく出てこない。
　それでも、返事だけはしなければいけない。
　レオン団長の真剣な気持ちに、黙ったままでいることだけは、できなかった。

　私は、そっと目を伏せたまま、小さく息を吐く。

　「……お気持ちは、とてもありがたいです。レオン団長のような立派な方に、そう言っていただけて……本当に光栄だと思っています。でも……」

　声にするたび、胸の奥が軋んだ。
　自分の口から出る言葉が、ひどく冷たく聞こえて、泣きたくなった。

　レオン団長の気配が伝わってくる。
　私の言葉を一つも取りこぼさぬように、どんな顔で聞いているのか――怖くて、顔が上げられなかった。

　もしも、今、彼と目が合ってしまったら、つい本音を言ってしまいそう。
　『はい、私も家族になりたいです！』
　そう言えたら、どんなにいいだろう……でも、なにも考えずにそう答えるわけにはいかない。

　レオン団長の重荷になりたくない。
　ルカもまだ生まれたばかり。
　私はもう、自分の幸せだけを追いかけられる立場ではない――だって、ルカのお母さんなんだもの。

　「私とレオン団長では、あまりにも……身分が違いすぎます。それに、今の私はルカのことを第一に考えてあげたいんです」
　そこで言葉が途切れた。
　胸の奥で何かが疼いて、指先がほんのわずかに震える。
　「お返事は……しばらく、待ってもらえますか？」

　レオン団長は何も言わなかった。
　その沈黙が、かえって胸を締めつける。

　――……本当は、大好きなんです。あの言葉が、どれだけ嬉しかったか。これまで生きてきて、一番幸せだった瞬間でした。

　けれど、それを口にすることはできなかった。
　それに、レオン団長がこうしてそばにいてくれるだけで――もう、十分すぎるほど幸せだとも思っていた。

　支えてくれる人たちがいる。
　商店街の女将さんたち。ユリルとトミー。そして、いつも隣にいてくれるアルト。
　そして何より、レオン団長も……。

　だから私は、この小さな日常を、しっかり守っていきたい。
　欲張らずに、今ある幸せを、大切に抱きしめて。

　そして、レオン団長は……