ただ、好きなことをしたいだけ

おばちゃん学園に通っちゃいます！【1年生】

52

陛下に謁見がかなったのは、寮に戻る１週間前だった。今回は、内密の話ということで、陛下、宰相、ジークハルト王太子殿下の３人との会談となった。


「神樹が是非、陛下に伝えてほしいことがあると言っていたことがありまして。」

と前置きをする。

「実は、砂漠化が進んでいる箇所は、魔獣のせいだとお伝えしたのですが、その魔獣は人為的に作られた生物だそうです。それらが通った後は、草木はもちろん、土の魔力すら全て食い尽くされるそうです。土自体も力をなくしてしまうから、草木も生えてこなくなるそうで。」

「そ、それはどんな魔獣なのか？」

と、陛下に問われた。

「スライムです。」

ジークハルト王太子殿下が、

「スライムって、川辺とかにいる、冒険者なりたてのものが倒す弱い魔獣のことか？」

「スライムをバカにしてはいけませんよ？神樹の話ではスライムは森のお掃除屋さんなんです。土で分解できないものとか、汚れたところとかを綺麗にしてくれます。だから、川の水も綺麗なんですよ？ただ、そのスライムは、何でも食べてしまうんです。草木も魔獣も魔力も。」

「それがなぜ？」

「人為的に作られたという話ですが、偶然の産物か、そういう研究の末に作られたかはわからないし、人物の特定はできないので、陛下の方で調査、処罰をしてほしいそうです。悪食・暴食が過ぎれば、周辺国にも影響が出ます。この国の神樹は、まだ魔力の相性が良い私がいますが、他の国では、神樹自体が枯れてしまい、国全体が砂漠化して、歴史から消えることもありえます。」

「…カイル。」

「直ちに、調査隊を結成します。ただ、騒ぎになると困りますので、影を使います。」

「うむ、頼んだ。」

私の手書きの地図を拡げて、

「大体出現箇所が、今確認できているのは、シュバルツバルト、グランダルですよね。これ、簡単に描いた地図なんですが、場所的に正反対なのに砂漠化の状況は、同じようです。そうなると自国の問題だけでもなさそうな気がして。」

「なるほど、それも加味して調査しましょう。」

「はい、よろしくお願いします。」

宰相は、編成の企画書を作ると言って、部屋を出ていった。

陛下とジークハルト王太子殿下と私が部屋に残った。
陛下はおもむろに、

「アオイは、いつ結婚式を挙げるのだ？」

と聞いてきた。

落ち着いたところで、お茶を一杯と口に含んだ瞬間に聞かれて、思わずブフッと吹き出してしまった。

「汚い！」

ジークハルト王太子殿下に怒られる。だって今のは、不意打ち過ぎて、吹いちゃったよ。

「失礼致しました。予定はございません。」

「ロイは遊びか？」

お兄ちゃん、おこですか？

「遊びではありません。真剣なお付き合いでございます。ただ、誰に聞いていいのかわからなかったのですが、私は前の世界で結婚していました。こちらの世界で、ロイさんとお付き合いするっていうことは、浮気・不倫に抵触するのですか？あちらの世界には戻れませんし、死亡扱いもされているはずです。向こうでは、死別になりますね。でもこちらだとどうなるんですかね？」

「んんー？どうなる、ジーク？」

「私では、わかりませんよ？そこは、王としての采配で、お願い致します。」

「んー、向こうで死別だけど、別れているということになっているなら、浮気でも不倫でもないような？体も若返ったし、向こうに戻れないのであれば、処罰の対象にはならない。と思う。」

「父上がそう仰るなら、そういうことになります。でも、学園辞めてすぐに式を挙げるかと思ったぞ。」

「いやいや、すぐに挙げませんて。きちんと３年間学園に通います。」

「そうなのか？」

「やっぱり、ロイは…。」

「遊びでないです。ただ、私が怖いんです。旦那という存在が。前の世界では、あまり良い扱いをされなかったので。ロイさんにも話してあります。ゆっくりでいいって言ってくれました。だから、すぐに式を挙げるとかはないです。」

「……。わかった。ロイがそう言うなら、そうしよう。ただ、婚約くらいはしてもらいたい。そうしないと、色々面倒というか厄介というか、な？」

「アオイ、とにかく婚約して欲しい。お前がいない間に、グランダルだけでなく、他の上位貴族からも釣書が届いて。夜会でも紹介してくれと、断るのも面倒で。」

『面倒』言っちゃっているよ、この人達。

「でも、婚約なんてしたら、世の貴族女性に恨まれるの私ですよ？」

「アオイ、『異世界あるある』だ！」

いい笑顔で言うな！

「そんな『あるある』ないです。……まあ、そこら辺は、ロイさんにお任せします。私は、ここでのやり方とかはわからないので。ただ、だまし討ちで結婚式も纏めてしたら、引き籠ります。そして、陛下と殿下に毎日、タンスに足の小指をぶつけますように祈ります！」

握りこぶしを作って、呪い？のようなお祈りをすると伝えた。

「ま、まあ、ロイとやり取りして決めてくれ。」




「ジーク、あの子怖い。」
「父上、私もです。」
「義妹になるのか……。」
「……頑張ってください。母上は喜びそうですが。」
「…だよなあ。」





アオイは、そんな親子の会話は知らない。