聖獣物語～人狼の森のロウとカイナ～

七章

七章ノ弐『配達人は猫仙人』1

　猫人などというものはこの世界に存在してはいない。

　ただ、ある可能性として仙人の中には猫の姿の混じった者がいる。

　仙人とは、ある種の契約でその地位を得る者たちのことを言い、なぜ猫の姿が混じるのか、それも契約によるところが大きい。

「ホウデンシコウ、ゲントウシン、ガクライの代わりに来たニャ～、ニャーは、シャンリンメイ、レントウシン、シェイファンだニャ～よろしくお願いしますニャ～」

「……ニャー」

　シャンリンメイは、困惑するカイナの前でニャンと両手で猫のポーズをする。

　それに対し、挨拶なのかとカイナも両手で同じようにニャンと返事をすると、シャンリンメイは嬉しそうに笑みを浮かべて尻尾をうねらせた。

「ロウの奥さんのカイナで間違いないかニャ～？」
「私は確かにカイナでロウの妻です、ホウデンシコウとも知り合いですが、あなたは？」

「ニャーは、シャンリンメイニャ～ガクライと同じく仙人ニャ～、同じ釜の飯を食った仲ニャ～だから今回奴の代わりにニャーが来たニャ～」

　やだこの子カワイイ、仙人って言ってるけど、うちで飼ってあげたいな～。

　そんな事を考えつつ、ホウデンシコウの時と同様に家の中へと招くカイナ。

　シャンリンメイも全く戸惑い無く家へと入った。

「お邪魔しますニャ～カロナ～カロナはどこニャ～！一緒に遊ぶニャ～」
「あ～カロナはですね……」

　カロナの現状を説明すると、シャンリンメイは急にシュンっとなって座布団の上で丸まった。

「そうか～カロナはいないのかニャ～、カロナと遊びたかったニャ～あ～もう、つまらないニャ～」
「……そ、それで何かあったの？シャンリンメイさん」

「ニャ～…………強いて言うニャら～ロウから手紙と物、ガクライの奴からは言伝くらいかニャ～それくらいしかもう用事はないニャ～、カロナと遊べないニャら」

　シャンリンメイにとって、カロナと遊ぶこと以外はもうついででしかないような言い方。

　彼女は大きな胸の間から手紙と首飾りを取り出すと机に置いて、ホウデンシコウの真似をしながらカイナに言う。

「吾輩はこれより仙界へと戻る故、しばし帰りが遅くなる、ロウに関しては案ずるな。最近女に飢えて女のケツを嗅ぐ事を覚えたくらいだ！以上ニャ～」
「…………まったく、ホウデンシコウったら、ロウが女の人のお尻なんて嗅ぐわけないのに」

　冗談、そう捉えたカイナに、シャンリンメイは呟くように言う。

「ニャーも何度もロウに尻のニオイ嗅がれたニャ～、いや、むしろニャーだけじゃないのかニャ～ロウに尻のニオイを嗅がれたのニャ～」

　カイナはシャンリンメイをジッと見て、ロウが？まさかだってこの子女の子だよ？そんなことするわけないじゃない、だって私にもしたことない！と何故かムカムカしてきた。

　カイナはご立腹でシャンリンメイにお茶を出すと、彼女は一口目でアニャ！と声を上げた。

「アニャ！熱いニャ！ニャーは猫なのニャ！熱いお茶は厳禁だニャ！」
「……ごめんなさい、でも熱いって分かりますよね、触れた瞬間に」

「ニャ？いやいや触れないニャ、こうやって飲むのニャ」

　カイナはお茶を出して直ぐに、お茶請けを出そうとしていたため見ていなかったが、確かに彼女は置かれたお茶を顔を近付けて舌を出して舐めていた。

　あらやだカワイイ、そう思うカイナはお茶請けに焼き菓子に砂糖をまぶした甘いハツヤキという食べ物を差し出した。

「クンクンクン！コレは絶対美味いやつニャ！」

　サクサクと食べるシャンリンメイは、先ほどの火傷など気にしない様子で堪能している。

　あ！そうか、ホウデンシコウと同じ仙人だから舌の火傷ももう治ったってことね。

　そう思ったカイナは、ロウの手紙を広げて読み始めた。