【完結】ユキイロノセカイ

本編

＊4＊ デジャヴなんだが

　さすが、師も走るだけのことはある。
　それからというもの、なんともまぁ平和ボケした日々が駆け抜けた。
　まるで、あの夜の出来事なんて、はじめからなかったかのように。

（やっぱ夢だったとか？　ハイビジョンの）

　トラックに跳ねられた光景がリアルすぎたため、錯覚を起こした。
　そうか、そうなんだ。だって普通に考えて、タイムリーブとか非科学的すぎる。
　今日はセツと約束もしてないし、さっさと帰って休んどこうかね。そう結論づけた、学校帰りのこと。

「はぁあ？　大学生のクセに、これっぽっちなわけ？」

　結論づけた矢先に、やめてくれ。

　日付を確認。12月8日。場所、駅前の大通り。よし、ちがう。
　しかしなぜだ、深夜の街で、制服ギャルに金をたかられる、ひ弱な男の図。激しくデジャヴだぞ。

「バイトしてんだろー？　もっとあんだろー？」

　ギャルの姿をしているが、お札で頬を叩くその横顔は、ヤのつくアレ以外の何者でもない。
　男のほうもやっぱりされるがままだし、ったく。

「ちょっとぉ、あたしも混ぜ……」

　て、という言葉は、飲み込んでしまった。
　変にカッコつけて、ガチで死に目を見た経験があったし、第一に。

　――ユキちゃんは、すごく優しい。

　ツッパってる自分が、気恥ずかしくなったというか。

「はーい、その辺にしてやってね」

　ごちゃごちゃ考えることはせず、ただ、間に割って入る。
　予想外の展開だったのか、一瞬だけ視線の合った男が、氷みたくカチンコチンに固まっている。
　でも、食い入るようにあたしを映した瞳をゆらしているのは、恐怖ではなくて。

「んだよテメー」

　こんなときでも、もちろんギャルの姿をしたヤクザ、なげぇ、ギャルザーでいいな――は黙っちゃいなかった。

「あたし？　通りすがりの一般ピーポー」
「はぁ？　ふざけてんの？」
「赤の他人の修羅場仲裁するくらいには、真面目かな。はいこれ回収しまーす」
「なっ！？」
「あんたもねぇ、たかがギャルザー1匹にビビってんじゃないの。男でしょー」
「えっと……うわっ！」

　ギャルザーから奪還したお札を、すかさずひ弱な男、略してひよ男の手へ返却。そんでお次は。

「ざけんじゃねぇっつのっ！」
「あ～らよっと」
「テメェッ……！」

　予想はできてた。だから蹴りをかわした。その余裕っぷりが、ギャルザーの導火線にふれたらしい。
　さながら、しっぽの毛を逆立てて威嚇する猫、なんて猫に失礼か。

　肩をすくめて振り返れば、ひよ男はビクッと過剰なくらい身体をはねさせた。失敬な、取って食ったりせんわ。
　とりあえず背中の殺気が痛いので、グッと背を反らし、意外に背の高いひよ男を見上げる。

「行きな。あいつしつこいから」
「えっ……でも！」
「行けっつってんの！」

　口早にまくし立て、ひよ男の背中を力任せに突き飛ばす。
　適当にかわして、あたしも逃げよう。人ごみにまぎれてしまえば、こっちのもんだ。
　気を抜いたつもりはなかったが、どうやら、ヤツを見くびっていたようだ。

「……いッ！？」

　後ろ髪をつかまれる感触。そうして振り向かされた次の瞬間、吹き抜ける風。
　ツー、と生温かいものが左頬を伝い、遅れて痛みがやってくる。

「調子乗んな！　ブス！！」

　すっかり頭が茹で上がったギャルザーに、頬を引っかかれた。それだけのことなのかもしれない。
　でも、もし万が一、あのネイルが目に突き刺さってたら。想像したとたん、身体が凍りついた。
　動けないネズミは、ボコボコにされるのが世の常なんだろうが。

「来てっ！」

　強い力に腕がさらわれた。もつれる足を立て直し、見上げた先。あたしを引っ張るのは、あのひよ男で。
　キーキーうるさい罵詈雑言から逃れるあたしたちを、真冬の追い風が加勢した。


　　＊　　＊　　＊


「はぁっ、はぁっ……はぁっ！」
「……大丈夫ですか？」
「なわけあるかボケ！　こちとらか弱い乙女だぞ、加減くらいしろやボケェッ！」
「うわぁあ！　すみませんすみませんすみませんッ！」

　人通りの多い中央街に入り、ギャルザーの魔の手から逃れることはできた。満身創痍だがな。

「いつまで握ってんの、あんた子供！？」

　意外に俊足だったひよ男。いまだガッシリつかんで離さない腕をブンブン振れば、はじめて気づいたように目をまん丸にする。

「…………て、る」
「は？」
「さわ、れてる。俺さわれてる！　っはは、すげー！」
「人の話を……聞けッ！」
「ってぇっ！？」

　よくわからん理由で歓喜しておる野郎に、膝蹴りをお見舞いしてやった。
　あたし渾身の一撃に、みぞおちを押さえ、ひょろ長い身体を折るが。

「えっ、なにニヤけてんの？　Ｍなの？　うわぁ……」
「引かないでください！？」
「寄るなドＭ！　感染うつる！」
「待って待って待って！　俺の話聞いてください！」
「ええいわかった！　わかったから抱きつくなぁっ！」

　ひよ男はあたしが逃げないと知ると、ひとつうなずいて身体を離した。
　いや、腕も離してね？　周囲の視線がグサグサ痛いからね？

「助けてくれて、ありがとうございます……」

　こら、人と話すときは相手の目を見ろと、お母ちゃんから習わなかったか。という説教は、叶わない。

「すみません、俺、ちょっと……っていうかかなり、女のひとが苦手で」
「はぁ、で？」
「なんていうか、トラウマがあって……目とか合わせられないし、ふれるとか、もってのほかで。そこにいるってだけでも、身体が震えちゃって……」
「詰まるところは、女性恐怖症なの？」
「です……」

　てことは、だ。ギャルザーに反抗しなかったんじゃなくて、そもそも足がすくんで動けなかった、と。
　そういや絡まれてるときに、ムダに長い脚が、産まれたての子鹿みたく震えていたような気も。

「ちなみに、どのような症状がありますか」
「じんましん出ます。ひどいときは、冷や汗出て、過呼吸になったり……」
「重症だなおい。まぁ、あいつの前で立ってただけでも、よくできましたというか」

　……いや、待て待て。大事なことを忘れてないか。

「それを踏まえて、あたしの腕をつかんでるのは、どういった事情で？」
「俺にもちょっとよくわからないです！」
「はぁ？　それはなにか、あたしが女じゃないとでも？」
「そっ、そういうわけじゃなくてっ！」
「じゃあどういうわけ！」
「た、たぶん、きみだとオッケーなのかも！」
「説明になっとらん！」
「でも実際、苦しくないし！　じんましん出るどころか、ふれてると安心して、だから、本能的に心が許せるひと……なんだと、思い、マス……」

　なにこいつ、ロマンチスト？　天然タラシ？　よくもまぁ歯の浮くようなセリフを次々と。

「本当に、ありがとう」

　疑った矢先に、視線合わせてきやがって。
　おあえつらえ向きに、顔がいいときた。自覚なんてないだろう。なんて憎たらしいヤツ。

「……あんたさ、いつもこんな時間に出歩いてんの」
「はい……長時間レポートしてると、ストレス溜まっちゃって。気分転換に」
「じゃあ真面目な大学生くんに忠告しとく。この辺はさっきみたいなやつらの根城だから、散歩するならルート変えるか、もっと早い時間ね」
「ですね……以後気をつけます」
「あと、それ」
「……え？」
「いかにもな歳下に敬語使うの、やめたほうがいい。ナメられるから」

　じゃ、そういうことで、と腕をすり抜けたはいいが、背中を向ける前に、反対側をつかまれた。

「……かえで」
「なに……？」
「俺の名前。月森つきもり楓かえで。きみの名前を、知りたい」

　教えなきゃ離さんぞと。おやおや、なにやら見覚えのある展開だな。

「ユキ。お礼はいいよ。よかったら覚えといて。……なによその顔。あんたが訊いたんでしょ」

　鬱陶しげに扱ってたからか、まさか本当に教えてもらえるとは夢にも思わなかったらしい。
　鳩が豆鉄砲を食らったような面持ちのひよ男、もとい楓とやらにジト目を返せば、あたふたとかぶりを振られた。

「ちがっ、変な意味はなくて！　そっか、名前、ユキって言うんだ……」
「うん」
「ユキ……ユキ、さん」
「おい、さん付けやめろっつうに」
「ムリムリムリ……呼び捨てムリ。俺には厚かましすぎる。ハードル高すぎて激突して死ぬ……！」
「ハードルにぶつかった程度じゃ、ひとは死なん！　人類ナメんな！」
「うわぁああ！　待ってユキさん！　置いてかないで！」
「離せ！　赤の他人に泣きついて、情けないと思わんのか！」
「思わない！　だって俺、ユキさんのこと他人って思ってない！」
「いやいや他人でしょ、真っ赤な他人でしょ！」
「ち・が・い・ま・す！」

　通りがかりに助けたことが、どうしてそんなに心に響いたかは、知らないけど。

「ユキさんは、俺のっ、お師匠さまだッ！」

　なんだかややこしい話になっていることだけは、否定しようがない。

　月森楓。どうやらあたしは、面倒この上ない犬に懐かれたようだ。
　はぁ……頭が痛くなってきたんですけど。