【完結】黒猫と不完全クローバー

4.解をあげよう

　ざ、ぶん。

　水無月の夕暮れ。
　真空の流体世界は、形のない冷たい手足で、わたしを絡めとろうとするようでした。

「……ぷ、はぁっ！　けほっ、けほっ……」
「いきなりごめんね！　消毒したくって」
「あっ……」

　浮上したそばから、否応なくプールサイドに引き上げられ、まぶしい笑みとご対面です。

（どうして……わたしなの？）

　美人なわけでも、頭がいいわけでもなく。
　こんなにドジで、小心者で、冴えないわたしのなにが、この子を突き動かしていると言うのですか。

「やばいね三葉みつば……ブラウスが透けて……えっろいわ」

　せき込むわたしをさすっていた手が、ツ……と背骨の溝をなぞります。

「やだっ、さわらないでッ！！」
「暴れんなよ。痛くされたくないだろ？」

　……カチリ、カチリ。

　体温が、急降下しました。
　血に濡れたカッターを見せつけられては、当然でしょう。

「そう……大人しくしてて。大丈夫、気持ちいいことしかしないから……ね？」

　見る間にわたしを硬いプールサイドに縫いつけて、馬乗りになる教え子。
　肌に貼りつくブラウスを、わざわざカッターで裂いてゆく彼は、とても賢いです。
　心臓へ刃を突きつけたに、等しいのですから。

　抵抗できないわたしを嬲るように、須藤すどうくんは刃を走らせます。
　役割を果たさない布切れを取りのぞかれて、上はとうとう、下着だけとなってしまいました。

「……綺麗だ」

　舐めるように見つめられては、顔を背けずにはいられません。

「六月むつきに抱かれてないみたいだね？　よかった……」
「……ひぁ！」

　鎖骨から胸元に手を這わせ、須藤くんは愉悦を浮かべます。
　彼から逃れようなんて気は、もう、失せました。

「あの黒猫みたいに……わたしも、ころしますか」
「バカ言うなよ。俺は薄汚いオスどもから、三葉を守りたいだけ。好きだよ……俺の、三葉先生」
「……わかり、ました」

　胸元を這う右手が、つと、動きを止めます。

「わたしのことは……好きにして、かまいません。だからお願い……もう、誰もころさないで。罪を重ねないで……」

　呆けた須藤くんは、見違えるように、瞳を輝かせます。

「うんっ！　三葉のこと、大事にするっ！」

　すり寄る無邪気な子が、まさか手を血に染めているだなんて、誰が信じましょう。

（これで、いい……ひとまずは）

　道を誤ってしまったけれど、この子はまだ若い。
　わたししか映さないのなら、すべきことはひとつ。
　失っても、時間がかかっても、わたしが彼を導かなければ。
　そう決意した瞬間でした。

　ちりん――……

　澄んだ鈴の音がどこからか響き、美しい黒猫が、わたしのそばに、するりと降り立ったのです。

「なんだおまえ。もしかして、アイツの仲間……」

　苛立たしげに血だまりを見やった須藤くんは、あぜんとします。
　その原因は、おなかを裂かれて絶命した黒猫が、忽然と姿を消したから。

「ウソだろ……でも、あの目は……っ！」
「キミが切り刻んだ黒猫と、同じだった？」

　それからの須藤くんは、雷に打たれたようでした。
　視線を戻した先に、またもや黒猫がいなかったのですから。
　代わりに、いるはずのない人が、倉庫の壁にもたれています。
　黒髪に、左右でちがう蒼と金の瞳……間違いありません、六月くんです。

「解をあげようか。〝キミは黒猫を殺しそこねた〟――それだけのことだよ。わかったら、いますぐふぅちゃんから退いてくれる」
「えらそうにっ……！」
「退けと言っている」

　鈍い音が聞こえました。
　六月くんのしなやかな右足が、須藤くんの横っ面を蹴り上げた音。

「か、はッ……！？」

　状況を理解するヒマも与えられず、須藤くんは、硬い硬いプールサイドに叩きつけられてしまいます。
　うめく須藤くんには目もくれず、颯爽ときびすを返す六月くん。

（助けてくれ、た……？）

　ホッとしたのもつかの間です。

「おれの服着てて」

　ブレザーを羽織らせてくれたその手が、わたしの両頬に添えられ……むにゅ。

「ふぅちゃんのばか。おれがいるのに、ほかのコにかまっちゃダメ。おしおき」
「ご、ごめんなひゃい」
「うん、いいよ」

　あっさりと許してくれた六月くんは、ふにゃあ、と頬をゆるめます。
　つい、ほだされそうになるけれど……かぶりを振って、どうにか一線を保とうと試みます。

「……まだ、思い出さないね」

　六月くんの寂しげなつぶやきの意味を、問い返そうとして、

「三葉から離れろよぉっ！　六月ィッ！！」

　憎悪に歪んだ叫びに、ヒュッと息をのみます。

「ど、どうしてですか？　あなたは人気者だから、わたしといなくても、きっと楽しいはずなのに」
「三葉がいい、三葉じゃなきゃイヤだ……嫌だ嫌だ嫌だッ！！」
「須藤く――！」
「なにを言ってもムダ。こっちきて、ふぅちゃん」

　落ち着きはらった六月くんは、わたしを引き寄せるだけにとどまりません。

「二葉ふたばは、おれのだ。そこでみじめにながめてなよ」

　言うが早いか、わたしのあごをすくい上げ、唇を、押しつけてくるではありませんか。

「んっ……ゃ！」
「っはは……だーめ」

　身をよじるほど、腕に閉じ込められるばかり。

「んぅっ……！」

　深まるキスに、頭が沸騰してしまって、

「六月てめー……ブッ殺すッ！！」

　ぼやける視界で、涙をにじませた須藤くんを目の当たりにしたのでした。